Le chef d'état-major interarmées des États-Unis, le général Dan Caine, s'est rendu mercredi au Venezuela et a participé à des réunions avec les autorités du gouvernement intérimaire, un nouveau signe du soutien de Washington à l'administration dirigée par Delcy Rodríguez, cinq mois après la chute du dictateur Nicolas Maduro et le rétablissement des relations diplomatiques entre les deux pays.
Les chefs d'état-major interarmées l'ont rapporté dans une publication sur le réseau social x que le soldat américain a eu des réunions avec des responsables vénézuéliens et avec le personnel diplomatique américain en poste à Caracas.
« Le général Caine a participé à des discussions bilatérales avec de hauts dirigeants du gouvernement intérimaire ainsi qu'avec les dirigeants et le personnel de l'ambassade des États-Unis », a indiqué l'agence militaire américaine, sans donner de détails sur le contenu des conversations.
L'institution a également publié une photographie sur laquelle Caine apparaît devant l'ambassade des États-Unis à Caracas en compagnie du chargé d'affaires, John Barrett, et de plusieurs membres des forces armées américaines.
Selon le porte-parole du général, Joe Holstead, la visite a porté sur la situation politique et sécuritaire au Venezuela après le départ du pouvoir de Maduro en janvier.
Holstead a noté que Caine « a souligné l'importance de la stabilité du Venezuela, de la sécurité partagée dans tout l'hémisphère occidental et de l'engagement de la Force conjointe pour assurer la mise en œuvre » du plan américain pour ce pays d'Amérique du Sud.
Le porte-parole a ajouté que cette visite s'inscrit dans le cadre des contacts entretenus par Washington avec les nouvelles autorités vénézuéliennes depuis le changement de gouvernement.
« Les États-Unis sont attachés à un Venezuela stable, prospère et démocratique, aligné sur les États-Unis », a déclaré Holstead.
Le bureau des chefs d'état-major interarmées a également rapporté que Caine avait visité les installations de l'unité d'augmentation de la sécurité maritime stationnée au quartier général diplomatique américain.
Au cours de cette activité, le général a exprimé sa reconnaissance aux militaires affectés à la mission. L'agence a noté qu'il avait visité l'unité « en remerciant les Marines et en exprimant sa profonde gratitude pour leur service dévoué ».
Cette visite intervient quelques semaines après un exercice d'évacuation mené par les Etats-Unis à leur ambassade à Caracas. L'exercice a eu lieu le 23 mai et comprenait le survol de deux hélicoptères avec des militaires à bord, ainsi que l'entrée d'ambulances et de pompiers dans la représentation diplomatique.
L'ambassade américaine a ensuite expliqué que l'opération visait à garantir la capacité de répondre « à d'éventuelles situations médicales » ou à d'éventuelles catastrophes.
De son côté, le gouvernement intérimaire vénézuélien a indiqué avoir autorisé cette manœuvre dans le cadre des « protocoles réguliers de sécurité et de protection diplomatique ». La supervision de cet exercice a été assurée par le commandant du Commandement Sud des États-Unis, le général Francis L. Donovan, qui s'est également rendu au Venezuela dans le cadre des tâches de coordination entre les deux gouvernements.
La visite de Caine s'est produite dans un contexte de profonds changements politiques au Venezuela. En mars, Caracas et Washington ont rétabli leurs relations diplomatiques et consulaires après sept ans de rupture. La normalisation des relations est intervenue deux mois après la capture de Maduro à Caracas par les forces américaines lors d'une opération qui a mis fin à son maintien au pouvoir.
Depuis lors, l’administration du président américain Donald Trump a assoupli les sanctions contre le Venezuela, tandis que les nouvelles autorités vénézuéliennes ont promu des réformes dans les secteurs des hydrocarbures et des mines dans le but d’attirer les investissements privés.
Bien que les médias officiels américains aient initialement indiqué que Caine tiendrait des réunions avec les dirigeants du gouvernement intérimaire, ils ont ensuite précisé qu'il n'avait pas rencontré la présidente par intérim Delcy Rodríguez, partie ce mercredi pour l'Inde pour effectuer sa première visite officielle à l'étranger depuis qu'elle a pris la direction du pays après le départ de Maduro.