L'enquête menée par l'Agence d'Investigation Judiciaire (OIJ) sur le prétendu prêt de téléphones portables à Edwin López Vega, alias « Pecho de Rata », alors qu'il se trouvait dans un secteur de sécurité maximale au Costa Rica, a mis à la loupe les actions de la Police Pénitentiaire. Comme le rapporte Teletica, les autorités explorent l'hypothèse selon laquelle certains agents auraient fourni au chef criminel pendant son emprisonnement des appareils qui auraient permis de maintenir des communications en dehors des voies légales.
Cette affaire s'inscrit dans le cadre de l'opération Riverside, décrite comme l'une des plus vastes de l'histoire récente du pays. Selon Teletica, l'enquête indique que les responsables de la prison ont permis à López Vega de contacter des personnes extérieures, y compris des membres de sa famille, et de coordonner des actions liées à la structure criminelle sous son commandement.
Le directeur de l'OIJ, Michael Soto, a expliqué que les enquêtes comprennent l'inspection des cellules et la collecte d'informations dans des centres pénitentiaires clés, comme La Leticia à Limón et La Reforma à San Rafael de Alajuela.
Soto a souligné qu'une partie de l'opération vise à découvrir comment l'organisation criminelle opérait depuis la région des Caraïbes, et que de prétendues communications irrégulières qui auraient été facilitées par le personnel pénitentiaire ont été détectées.
« Les téléphones auraient été utilisés pour maintenir le contact avec les proches et poursuivre la coordination liée à la structure enquêtée », a déclaré Soto, selon le rapport de Teletica.
Les données sont apparues après l'opération menée ce matin par les autorités qui, selon Teletica, ont déployé 1.500 agents pour effectuer 146 raids dans différentes parties du territoire national, principalement dans le canton central de Limón.
Au cours de la diligence, les agents sont entrés dans la municipalité de Limón pour examiner la documentation relative à un brevet municipal. La maire, Ana Calzada, a déclaré à Teletica que les responsables de l'OIJ avaient demandé des informations spécifiques, sans qu'elle connaisse au préalable le document requis, et a exprimé sa volonté de collaborer pour clarifier la situation.
Selon La Teja.cr, l'opération de ce matin est la plus grande que l'OIJ ait jamais menée pour démanteler l'organisation d'Edwin López Vega, qui a continué à diriger le gang malgré son extradition vers les États-Unis.
L'opération comprenait différents raids dans le secteur de Cahuita, à Limón, la zone de plus grande influence de l'organisation, pour capturer les enfants de López Vega, qui aurait assumé la direction après l'extradition de leur père.
Selon les informations de La Teja.cr, dès 6 heures du matin, au moins 40 personnes étaient déjà arrêtées. En plus de rechercher les membres du groupe, l'OIJ a orienté ses efforts vers les entreprises associées à la structure, comme plusieurs hôtels situés à Cahuita.
Le média CR Hoy a fourni des informations clés sur le profil de López Vega. Son nom apparaît depuis plus de vingt ans dans les enquêtes policières et judiciaires liées au trafic de drogue au Costa Rica et à l'étranger. Selon les archives judiciaires citées par les médias, cet homme de Limon transportait des marchandises évaluées à des centaines de millions de colones.
Le 23 juin 2025, des agents de la Section des stupéfiants de l'OIJ ont capturé López Vega suite à une demande d'extradition d'un tribunal de Dallas, Texas, États-Unis. Son extradition a eu lieu le 20 mars 2026. Il a été transféré sous haute sécurité du Centre de soins institutionnels Jorge Arturo Montero Castro, connu sous le nom de La Reforma, à la base 2 de l'aéroport international Juan Santamaría. Il est ensuite monté à bord d'un avion de la Drug Enforcement Administration (DEA) qui l'a emmené sur le territoire américain pour y faire face à des accusations judiciaires.
Le processus a créé un précédent historique, puisque López Vega et l'ancien magistrat Celso Gamboa ont été les premiers Costaricains extradés vers les États-Unis depuis la réforme constitutionnelle qui a permis la remise des nationaux au système judiciaire de ce pays.
L'OIJ maintient l'enquête ouverte pour déterminer l'étendue du réseau criminel et le degré d'implication des agents publics. Selon Teletica, les autorités considèrent qu'il s'agit du deuxième cartel de drogue démantelé dans l'histoire du Costa Rica. L'affaire continue à se développer tandis que les responsabilités sont clarifiées et que l'impact réel de l'organisation dirigée par « Pecho de Rata » est évalué.