Google dispose de l'un des outils les plus puissants d'alerte précoce en cas de tremblement de terre. En effet, lors des deux derniers tremblements de terre au Venezuela, on savait que plusieurs personnes avaient été sauvées grâce à cette notification.
Comment activer et configurer les alertes de tremblement de terre sur Android
Pour recevoir des alertes sismiques sur un téléphone Android, l'activation est la première étape indispensable : « Cette fonctionnalité doit être activée. Comme Android a différents fabricants, je ne peux pas vous donner un chemin direct car cela dépend de chaque fabricant, mais si vous cherchez les paramètres et mettez 'alertes' ou 'séismes' dans la barre de recherche, il sera sûrement facile de savoir quel est son itinéraire pour pouvoir l'activer. »
En plus de cette fonctionnalité, le suivi de localisation doit être activé. « Ces deux éléments sont essentiels pour que le téléphone soit un récepteur d'alertes sismiques. »
Il n’est pas nécessaire d’avoir un téléphone haut de gamme pour accéder au système. Selon Domínguez Posada, « Rien ne se passe, il n'est pas nécessaire qu'il s'agisse d'un téléphone haut de gamme. En fait, il est disponible à partir du système d'exploitation 10 sur Android ».
Comment fonctionne le système d'alerte sismique de Google sur Android
Le système développé par Google fonctionne en collaboration entre le matériel des appareils et le logiciel Android. Le porte-parole a expliqué : « Les téléphones disposent d'un matériel fourni par le fabricant et comprenant des accéléromètres. Mais les accéléromètres ne sont pas uniquement destinés à ce type de solutions. »
Il existe deux rôles au sein du réseau d'appareils : les détecteurs et les récepteurs. « Les détecteurs sont les téléphones les plus proches de l'épicentre du tremblement de terre. Ces téléphones doivent répondre à certaines caractéristiques pour pouvoir détecter qu'il s'agit bien d'une secousse ou d'un tremblement de terre et pas de n'importe quel mouvement, car voici les ondes P qui sont celles qui jouent et celles que l'algorithme capture. »
Lorsqu'un groupe de téléphones détecte un tremblement de terre, ils envoient le signal aux serveurs de Google. Ensuite, le système décide à quels autres appareils envoyer l'alarme : « Les téléphones récepteurs peuvent être dans leur main, avec n'importe quel mouvement, même en fonction de la magnitude du tremblement de terre, par exemple, s'il est en mode Ne pas déranger, mais l'alerte est une alerte d'action et non une alerte d'attention, le téléphone sonnera quand même.
La couverture du système est étendue et couvre 98 pays. Cependant, la clé pour recevoir l’alerte sismique dépend de la localisation et de l’intensité du séisme. Domínguez précise : « Il y a des problèmes de téléphone et des raisons pour lesquelles ils ne sonnent pas, mais cela n'a pas nécessairement à voir avec l'âge du téléphone car aujourd'hui, presque tous les téléphones en Amérique latine sont au-dessus d'Android 10 et ils devraient tous fonctionner.
Un facteur fondamental est la distance à l’épicentre et le risque réel. « Le problème est davantage lié à la distance. Par exemple, beaucoup de gens en Colombie ont dit : « le téléphone ou l'alerte ne sonne pas avec le tremblement de terre ». Pourquoi ? Parce qu'ici, il n'allait pas arriver avec une quelconque intensité de risque. Et nous avons travaillé dur là-dessus depuis le lancement. »
Concernant les limites du système, le directeur souligne : « Rappelons que nous ne prévoyons pas le tremblement, ce qui est impossible à prévoir, mais c'est la question de l'annonce avant que l'humain ne ressente le mouvement. Pour les personnes qui sont à l'épicentre et avec les téléphones récepteurs, évidemment la marge va être courte. De plus, certains récepteurs n'arrivent même pas à sonner alors qu'ils ressentent déjà le mouvement. Alors que si on est à une plus grande distance, cela peut durer dix, quinze, trente secondes.
Que faire face à une alerte tremblement de terre sur Android et différences avec d'autres types d'urgences
Google insiste sur l'importance de connaître le son distinctif de l'alerte sismique. « L'alarme est très spécifique. Ce n'est pas comme le son normal du téléphone ou l'alarme que vous devez réveiller. Le bruit est spécifique et dans les paramètres, il y a une démo pour que les gens sachent comment cela sonnera et ce qui apparaîtra à l'écran. »
Toutes les alertes ne sont pas identiques ni ne nécessitent la même réaction. « Tous les tremblements de terre ne sont pas destinés à évacuer le bâtiment, tous les tremblements de terre ne sont pas destinés à fuir. De plus, vous devez, espérons-le, rester calme, mais vous ne savez pas comment vous réagissez à ces moments-là, mais normalement l'écran affiche une action. C'est pourquoi il y a deux alertes, l'alerte d'attention et l'alerte d'action. Et dans l'alerte d'action, il est dit de s'abriter, de se mettre sous une table, de se protéger. »
Le téléphone, après l'alarme, propose des informations supplémentaires : « Il y a même un lien qui vous amène à un écran de recherche où, en plus des recommandations lorsqu'il y a un tremblement de terre, l'épicentre, où il se trouvait, quelle était son ampleur, etc. »
Quant à d'autres types d'urgences comme les inondations, la fonctionnalité dépend de la quantité de données et de la collaboration avec les autorités : « En Colombie, le Flood Hub pour les inondations est disponible, mais cela a beaucoup à voir avec la quantité de données que nous pouvons collecter, un autre exemple est au Brésil pour les orages électriques. »
Le système a évolué pour être plus accessible et fiable. « Il y avait certaines choses comme le téléphone qui était plat même s'il s'agissait d'un récepteur, il y avait certaines conditions et des choses comme ça, et disons qu'elles se sont améliorées avec le temps. Plus rien ne se passe si vous l'avez dans votre main normale ou autre, l'alarme va sonner. »
L’un des mythes les plus répandus est la prétendue capacité de prédire : « On ne prédit pas le tremblement… c’est l’annonce avant que l’humain ne ressente le mouvement. » Des doutes subsistent également quant à la nécessité de réseaux avancés : « La réalité est que la fonction fonctionne tant que le système et la configuration de base de l’appareil sont actifs. »
Le développement de ce système est le résultat d'une collaboration internationale : « Ceux qui disposent de cette fonctionnalité sont basés en Californie (États-Unis) et ont beaucoup travaillé avec les équipes de géologues de là-bas pour inventer l'algorithme. Ils disposaient de beaucoup d'informations provenant d'une zone hautement sismique. Notre équipe, mon équipe en particulier, qui est l'équipe des partenariats, a un travail très fort avec les entités gouvernementales, les fabricants pour aider à gérer la plus grande quantité de communication de tout ce que nous avons sur Android, en particulier pour le bien de la population.
Le système d'alerte sismique Android représente un outil gratuit et accessible à des millions de personnes dans la région. Son fonctionnement dépend principalement du maintien actif des paramètres de base du téléphone et de la connaissance du signal d'alarme. Avec la collaboration d’ingénieurs, de spécialistes et de gouvernements, la technologie progresse pour offrir des réponses de plus en plus rapides et précises aux urgences naturelles.