Le président du Paraguay, Santiago Peña, a annoncé que ce mardi serait un jour férié après le classement historique de l'Albirroja en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, après avoir éliminé l'Allemagne aux tirs au but.
« Le Paraguay n'abandonne jamais ! Maudites vacances ! » » a écrit le président sur son compte officiel X peu après la victoire, dans une publication qui a dépassé les deux millions de vues en quelques minutes et a reçu des milliers de messages de célébration.
Le vice-président Pedro Alliana s'est également joint aux célébrations et a reproduit le message présidentiel avec une autre publication sur le même réseau social. « Si vous m'y autorisez, Monsieur le Président, je signerai le congé. Allons-y, chère rousse ! » » a-t-il exprimé, en référence à la décision annoncée par Peña après le classement.
L'équipe paraguayenne a obtenu l'un des résultats les plus importants de son histoire récente en éliminant l'Allemagne en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Après avoir fait match nul 1-1 dans le temps réglementaire et maintenu l'égalité pendant la prolongation, l'équipe dirigée par Gustavo Alfaro s'est imposée 4-3 aux tirs au but et s'est qualifiée pour les huitièmes de finale pour la première fois depuis l'Afrique du Sud 2010.
La qualification a également marqué le retour du Paraguay sur le devant de la scène en Coupe du monde. La Albirroja n'avait pas participé à une Coupe du monde depuis l'édition 2010 et est revenue au tournoi après avoir été absente de trois Coupes du monde consécutives. Dans cette édition, ils ont atteint la phase à élimination directe après avoir terminé troisième du groupe D avec quatre points.
Le parcours du Paraguay en phase de groupes comprenait une défaite 4-1 contre les États-Unis, une victoire 1-0 contre la Turquie et un match nul 0-0 contre l'Australie. Ces résultats leur ont permis de se qualifier pour la phase à élimination directe, où ils ont affronté une équipe allemande arrivée en tête du groupe E avec six points.
Pour l'Allemagne, l'élimination représente un nouveau revers dans une Coupe du Monde. L'équipe européenne est revenue en phase à élimination directe après douze ans, après avoir été exclue de la phase de groupes de Russie 2018 et du Qatar 2022. Lors de la Coupe du monde 2026, elle avait réalisé une première phase solide avant le match contre le Paraguay.
La réunion a présenté un développement équilibré. L'Allemagne a pris l'initiative pendant une grande partie de la seconde période, mais a trouvé une réponse constante de la part du gardien paraguayen Orlando Gill, l'une des figures du match. Ses interventions ont maintenu l'égalité et permis à l'équipe sud-américaine d'atteindre la prolongation avec une chance.
Dans le temps additionnel, Jonathan Tah a marqué de la tête ce qui semblait être le but de qualification de l'Allemagne. Cependant, l'examen du VAR a annulé l'action en raison d'une faute précédente de Nick Anton sur Gill. Avec cette décision, le score est resté 1-1 après 120 minutes et la décision a été reportée aux tirs au but.
La série a débuté avec un avantage pour le Paraguay grâce à un arrêt de Gill sur le tir de Kai Havertz. Par la suite, Maurício a transformé le premier penalty paraguayen. Joshua Kimmich a marqué un but pour l'Allemagne d'un tir au poteau droit et Gustavo Gómez a encore une fois creusé la différence avec une finition précise.
Plus tard, Jamal Musiala a marqué pour l'équipe européenne et Galarza Fonda a répondu pour maintenir la parité dans la séquence d'exécutions. La tension s'est accrue lorsque Gill est intervenu à nouveau avec un autre arrêt, cette fois devant le tir de Nick Woltemade. Peu de temps après, Antonio Sanabria gâche son tir et permet à l'Allemagne de conserver ses chances.
Nadiem Amiri a transformé son penalty pour l'équipe allemande et, immédiatement, Manuel Neuer a stoppé le tir de Balbuena, ce qui a laissé la définition complètement ouverte pour les derniers tirs de la série.
Le résultat est venu avec les deux dernières pénalités. Jonathan Tah a envoyé son tir au-dessus de la barre transversale et a laissé au Paraguay l'opportunité de se qualifier. José Canale a pris ses responsabilités, a transformé le tir décisif et a scellé la victoire paraguayenne 4-3 sur penalty.
Avec ce résultat, l'Albirroja accède aux huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 et attend désormais le vainqueur du match entre la France et la Suède, prévu ce mardi.