La présidente en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez, a remis la médaille des « Héros du Venezuela » de deuxième classe aux délégations de sauveteurs d'Italie et de Suisse. Ces brigades ont participé aux opérations de secours après les tremblements de terre survenus il y a une semaine, qui ont fait au moins 2.295 morts et 11.267 blessés.
Au cours de la cérémonie, le président a également honoré les chiens sauvés et a remis des lettres de gratitude aux ambassadeurs des deux pays, adressées à la Première ministre italienne, Giorgia Meloni, et au président suisse, Guy Parmelin.
Dans l'acte, transmis par Télévision vénézuélienne (VTV)Rodríguez a déclaré : « Le chagrin qui est dans nos cœurs aujourd’hui se transforme en gratitude. »
Le leader chaviste a décrété un deuil national de sept jours à partir de ce mercredi à 18h00. (heure locale), et a noté que les efforts de recherche et de sauvetage restent actifs. Il a souligné que « la coopération et l’amitié entre les peuples sont possibles ».
Au nom de l'équipe italienne, Ciro Bolognese a présenté ses condoléances et a déclaré que son groupe essayait d'atteindre le Venezuela « le plus tôt possible » et cherchait à garantir que ses « efforts soient au moins utiles pour maintenir l'espoir ». Il a ajouté : « Nous n’oublierons jamais cette expérience, nous porterons pour toujours le Venezuela dans nos cœurs. »
Le chef de l'équipe suisse de secours, Sebastian Eugster, a remercié le soutien reçu et a annoncé qu'un autre groupe arriverait dans le pays, afin que la Suisse « maintienne sa présence » au Venezuela.
L'événement s'est également déroulé en présence des ministres vénézuéliens de l'Intérieur, Diosdado Cabello ; des Affaires étrangères, Yván Gil; de la Défense, Gustavo González; et le président du Parlement, Jorge Rodríguez, frère du président.
Le déploiement de 3.000 secouristes internationaux a permis de sauver 12 personnes coincées sous les décombres après le double séisme de magnitude 7,2 et 7,5 survenu le 24 juin, a rapporté l'équipe des Nations Unies pour l'évaluation et la coordination des catastrophes (Undac).
Selon le dernier bilan de l'Exécutif vénézuélien, quelque 6.461 personnes ont été secourues. Delcy Rodríguez a réitéré que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent après une semaine de tremblements de terre.
« Nous avons de l'espoir et de la foi », a déclaré le président lors de l'événement.
Ces déclarations interviennent alors que des sauveteurs de plusieurs pays ont mené une opération de plus de 60 heures pour sauver un survivant sous les décombres dans l'État côtier de La Guaira, le plus touché par les tremblements de terre.
Rodríguez a décrit la situation comme « l’une des pires tragédies naturelles qu’il ait jamais connues dans son histoire » et a remercié les experts de 31 pays venus au Venezuela pour « aider et donner la vie ».
Le Chilien Sebastián Mocarquer, membre de l'Undac, a indiqué qu'il y a encore des jours de travail au Venezuela, même si le temps est limité. Les équipes de secours commenceront à se retirer et la récupération des corps relèvera de la responsabilité des autorités vénézuéliennes pour des raisons matérielles, juridiques et médico-légales.
Le groupe néerlandais a indiqué qu'il avait mis fin à sa mission alors que les chances de retrouver des survivants diminuaient.