L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a mis en garde contre un risque accru d'épidémies de maladies au Venezuela, y compris certaines évitables par la vaccination, en raison de la faible couverture vaccinale.
Le directeur des urgences de l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS), Ciro Ugarte, a déclaré : « La couverture vaccinale au Venezuela, en particulier contre la rougeole et d'autres maladies, était déjà faible, de sorte que le risque de cas de rougeole et d'autres maladies est élevé à l'heure actuelle. »
Lors d'une vidéoconférence, Ugarte a indiqué que le risque est particulièrement élevé dans les refuges, où la transmission peut être très élevée. Il a ajouté qu'il existe une préoccupation supplémentaire liée à la qualité de l'eau, qui n'est pas garantie dans les zones les plus touchées par la catastrophe.
« Malheureusement, l'approvisionnement est rare, ce qui rend très difficile l'évaluation de la situation dans tous les refuges, et c'est pourquoi il est prioritaire d'évaluer la qualité de l'eau fournie à la population, en particulier dans les grands refuges », a expliqué Ugarte de Genève.
Parmi les mesures recommandées, il a évoqué la possibilité de procéder à des vaccinations sélectives contre les maladies transmises par les moustiques ou d'autres vecteurs, aussi bien dans les abris surpeuplés que dans les zones touchées.
L'OPS a évalué huit installations médicales, toutes ayant besoin de soutien, et trois d'entre elles présentent des dégâts structurels. Ugarte a souligné la situation critique de l'hôpital José María Vargas de Caracas : « Il y a 96 patients dans une chambre de huit lits et leur banque de sang est à un niveau extrêmement bas ».
À La Guaira, l'hôpital Rafael Medina Jiménez a réduit sa capacité de 108 à 35 lits, tandis que 22 autres centres de santé ont également signalé des déficits importants.