La vente de voitures neuves au Panama maintient son taux de croissance en 2026 et consolide le segment des SUV comme principal moteur du marché automobile. Entre janvier et mai, 26.689 nouveaux véhicules ont été immatriculés, soit une augmentation de 12,7% par rapport aux 23.679 unités immatriculées au cours de la même période de 2025, selon les chiffres préliminaires du Bureau du Contrôleur général.
Le résultat confirme que l'industrie progresse au-dessus de la projection de croissance initiale que le secteur a réussi pour cette année. Les prévisions préliminaires prévoyaient une augmentation proche de 5% et une clôture d'environ 63 mille unités, mais le comportement observé jusqu'en mai suggère que cet objectif pourrait être dépassé si la demande maintient son élan au cours du second semestre.
En 2025, le marché a clôturé avec 60 233 voitures neuves vendues, soit une croissance de 10,8 % par rapport à 2024, où 54 384 unités ont été vendues. Si la tendance accumulée jusqu’en mai se poursuit, 2026 pourrait être une nouvelle année d’expansion pour une activité qui se redresse régulièrement après la pandémie, soutenue par une plus grande gamme de modèles, la concurrence sur les prix, les nouvelles marques et l’accès au crédit.
La croissance n’a pas été uniforme tout au long de l’année. Mars a été le mois le plus dynamique, avec 6.473 nouvelles voitures immatriculées, soit un bond de 42,5% par rapport au même mois de 2025. Avril a modéré le rythme avec 5.312 unités et une augmentation de 4,1%, tandis que mai a clôturé avec 4.972 véhicules, 7,4% de plus que le même mois de l'année précédente.
Le leadership du marché continue d'être concentré sur les SUV, qui sont devenus le modèle préféré des consommateurs panaméens. Entre janvier et mai, 14 987 SUV ont été immatriculés, ce qui représente 56,2 % du total des voitures neuves vendues dans le pays. Ce segment a augmenté de 12,8% par rapport aux 13 283 unités enregistrées au cours de la même période de 2025.
La préférence pour les SUV répond à une combinaison de facteurs : un plus grand sentiment de sécurité, un espace intérieur, une hauteur de caisse, une polyvalence familiale et une gamme de plus en plus large de versions compactes, moyennes et grandes.
Un autre facteur qui continue de transformer le marché automobile panaméen est la consolidation des marques chinoises. La plus grande disponibilité des modèles, une stratégie de prix plus compétitive et une gamme de technologies et d'équipements de plus en plus large ont permis à ces constructeurs de gagner du terrain face aux marques traditionnelles.
Selon les estimations de l'industrie, les marques d'origine chinoise représentent déjà près de 30 % des ventes de véhicules neufs au Panama, une part en constante augmentation ces dernières années.
Ce changement a intensifié la concurrence entre les distributeurs et élargi les options pour les consommateurs, en particulier dans le segment des SUV, où se concentre une bonne partie de l'offre des constructeurs chinois. Cependant, les marques japonaises continuent de dominer le marché, Toyota conservant la première position en termes de ventes, soutenue par son réseau de distribution, son service après-vente et ses antécédents dans le pays.
Après les SUV, les voitures ordinaires se classent au deuxième rang du marché avec 5 282 unités, soit une croissance de 23,9 %, la plus forte progression parmi les segments à volume élevé. Cette catégorie comprend les berlines, les coupés, les breaks et les voitures à hayon.
Les pick-up ont suivi, avec 3 663 unités, soit une augmentation de 11,6 %, tirée par la demande commerciale et agricole et les utilisateurs à la recherche de véhicules de travail à double usage.
Le segment des voitures de luxe a affiché une croissance plus modérée, avec 975 unités immatriculées jusqu'en mai, soit seulement 1,5% de plus que pendant la même période de 2025. Bien que la croissance soit faible, elle maintient une tendance positive dans une catégorie qui, depuis plusieurs années, a connu une performance plus faible en raison de l'augmentation des coûts de financement et de la prudence dans la consommation de plus grande valeur.
Tous les segments n’ont pas progressé. Les monospaces ont chuté de 18,5%, passant de 367 à 299 unités ; les bus ont chuté de 25,7%, avec 211 unités ; et les camions ont chuté de 4,7%, à 785 unités. Ces baisses montrent que la reprise est plus concentrée sur les véhicules à usage privé et sur les segments à forte préférence familiale.
À l’avenir, les voix de l’industrie prédisent que la performance dépendra de trois facteurs principaux : la disponibilité des stocks, les conditions de crédit et la confiance des consommateurs. Le financement restera essentiel, car une part importante des achats de voitures neuves se fait via des prêts bancaires ou des plans proposés par des institutions financières liées aux agences.
Si le rythme actuel se maintient, le Panama pourrait clôturer 2026 au-dessus des 63 000 unités initialement estimées et consolider une autre année de croissance pour l'un des secteurs les plus visibles de la consommation intérieure.