Les proches des prisonniers politiques au Venezuela ont dénoncé mardi que les autorités du gouvernement chaviste ont laissé les prisonniers politiques dans une situation d'abandon après le double tremblement de terre enregistré le 24 juin dans le nord du pays, qui a provoqué une détérioration de la nourriture et un manque d'attention aux structures pénitentiaires touchées par la catastrophe.
Jessica Castro, une proche de Gustavo Hernández, impliquée dans la soi-disant opération Gedeón – une tentative d'incursion maritime contre le régime de Nicolás Maduro en mai 2020 – a déclaré : « Ils les laissent abandonnés. Nous savons que la situation au Venezuela est forte en ce moment, mais il est important que les prisonniers politiques se portent bien. »
Castro, membre de l'Alliance pour la liberté des prisonniers politiques, a participé à une veillée devant l'ambassade des États-Unis à Caracas pour rendre hommage aux victimes des tremblements de terre, qui ont fait au moins 3.685 victimes. Dans ses déclarations, Castro a expliqué que dans la prison de Ramo Verde, dans l'État de Miranda, « plusieurs murs » se sont effondrés, « la structure est assez détériorée » et a ajouté : « Le gouvernement n'a rien fait non plus pour au moins les déplacer vers un endroit où ils soient plus calmes ».
Pour sa part, Mayra Morales, sœur du prisonnier politique Ricardo Fonseca, a déclaré que la visite de samedi dernier à Fort Guaicaipuro a été particulièrement difficile car plusieurs détenus ont perdu des membres de leur famille lors du tremblement de terre. « C'était une visite silencieuse et ils sont vraiment très inquiets et psychologiquement en mauvais état », a déclaré Morales.
Morales a souligné que les prisonniers politiques ont passé des jours dans l'angoisse après la catastrophe, ne sachant pas où se trouvaient leurs proches et appréciant que l'un d'eux reçoive une mesure de précaution pour pouvoir dire au revoir à son épouse décédée. Cependant, il a mis en doute le fait que tous les détenus ne bénéficiaient pas de conditions similaires et a demandé au gouvernement des États-Unis d'agir comme médiateur avec l'administration du président par intérim Delcy Rodríguez afin que ces personnes puissent accéder à la liberté.
Jusqu'à présent, l'exécutif vénézuélien n'a pas présenté de rapport officiel sur la situation dans les prisons après les tremblements de terre. Il y a quelques jours, une semaine après les tremblements de terre, une ONG et des proches ont exprimé ce mercredi leur inquiétude face au manque de connaissances sur l'état structurel des prisons au Venezuela.
Gonzalo Himiob, vice-président de l'ONG Foro Penal, a déclaré : « Les informations dont nous disposons sont qu'ils ont peur, ils ne savent pas quel est l'état des structures. » Himiob a indiqué que dans la prison de Ramo Verde, dans l'État de Miranda, les prisonniers politiques dorment dans la cour, dans des tentes et des abris improvisés par eux-mêmes, car ils refusent de retourner dans les tours après les tremblements de terre.
Un proche d'un prisonnier de la prison El Rodeo, également à Miranda, a déclaré qu'il y avait des fissures dans les murs et que les autorités les avaient recouvertes de peinture noire pour les cacher. Il a dénoncé l'absence de plan d'évacuation des détenus en raison de la possibilité de nouveaux tremblements de terre et a assuré que, bien qu'ils aient promis d'augmenter la fréquence des appels téléphoniques, ils n'ont pas tenu leurs promesses.
La même source a indiqué qu'il n'existe aucune information sur l'évaluation structurelle de la prison ni sur la gravité des dégâts, et s'est demandé si les autorités avaient émis des doutes quant à la nécessité d'apporter des fournitures aux prisonniers.
De son côté, Andreína Baduel, du Comité pour la liberté des prisonniers politiques (Clipp), a confirmé que les dégâts subsistent sur les murs d'El Rodeo, même si les visites familiales ont été autorisées après le tremblement de terre, ce qui ne s'est pas produit depuis des mois. Baduel a prévenu qu'il n'existe aucun mécanisme de communication direct ou officiel avec les autorités pénitentiaires pour connaître l'état des installations.