Une semaine après le double tremblement de terre qui a dévasté la région centrale du Venezuela, le nombre de morts continue d'augmenter. Le bilan officiel actualisé ce jeudi porte le bilan des morts des séismes du 24 juin à 3.899, tandis que le nombre de blessés reste à 16.740. Dans le même temps, des centaines de familles restent devant les bâtiments effondrés, enlevant les débris avec leurs propres outils dans une dernière tentative pour récupérer les corps de leurs proches.
Les nouvelles données publiées par la direction chaviste montrent que l’urgence reste ouverte. Outre les morts et les blessés, le bilan dénombre 17.907 personnes sans logement, 86.794 familles assistées, 89 camps temporaires et 16.891 personnes hébergées dans ces abris temporaires.
Les tâches d'intervention mobilisent 30 076 soldats, 29 344 volontaires et 3 931 sauveteurs internationaux, alors que le pays tente de se remettre de l'une des pires catastrophes naturelles de son histoire récente. Le rapport note également que 856 bâtiments ont été touchés, dont 190 se sont complètement effondrés. Depuis le jour du séisme, 1 142 répliques ont été enregistrées, un facteur qui maintient le risque dans les zones les plus durement touchées et rend difficiles les efforts de rétablissement.
Bien que les opérations officielles avancent vers une nouvelle étape axée sur l'évaluation structurelle et la reconstruction, dans des secteurs comme Playa Grande, dans l'État de La Guaira, des dizaines de familles refusent de quitter les lieux où leurs proches ont disparu.
Parmi eux, celui de Ciro Ocando, qui depuis deux semaines fouille avec ses frères parmi les ruines d'un immeuble où il croit que ses deux adolescents et une tante restent piégés.
Au cours d'une des journées de fouille, un homme qui sortait d'un étroit tunnel ouvert entre les vestiges du bâtiment lui a remis un album contenant des photographies de ses enfants.
« Je suis au bon endroit, mais il y a de nombreux obstacles », a déclaré Ocando avant de retourner travailler parmi les décombres.
La famille est arrivée peu après les tremblements de terre dans l'espoir de retrouver des survivants. Au fil des jours, cet objectif a changé. Maintenant, ils cherchent à récupérer les corps pour pouvoir leur dire au revoir.
Devant le bâtiment, ils installent un campement improvisé d'où ils coordonnent les recherches. Ils y restent jour et nuit, alors que les températures élevées, la poussière et l’accumulation de déchets font partie d’une routine marquée par l’incertitude.
La situation se répète dans d’autres secteurs touchés. De nombreux proches continuent de creuser même après la fin des principales opérations de sauvetage, convaincus que leurs proches sont encore sous des tonnes de béton.
Ocando a expliqué qu'une grande partie de l'opération dépend exclusivement des efforts de la famille.
« Cet appareil d'éclairage, la centrale électrique, les outils, tout est sur moi, j'ai tout acheté », a-t-il déclaré tandis que d'autres volontaires retiraient les blocs de ciment du petit passage ouvert entre les ruines.
Après plusieurs jours de travail, ils ont réussi à accéder à l’appartement où vivaient les adolescents. La découverte de l'album de famille a confirmé qu'ils étaient bien arrivés à la maison, même si les recherches se poursuivent.
Les conditions obligent également ceux qui participent à ces tâches à prendre des risques constants. Les tunnels ouverts sous des structures instables peuvent s’effondrer à tout moment.
Damián Molero, le frère d'Ocando, a reconnu le danger, mais a assuré que la priorité était de retrouver les disparus.
« Pour nous, membres de la famille, le risque en vaut la peine ; ce qu'ils veulent, c'est démolir », a-t-il déclaré.
Une autre personne qui continue à rechercher un membre de sa famille est Lázaro Cardozo, 67 ans, qui tente de retrouver Fabiana, la fille d'un de ses cousins. Photographies à la main, il reste à proximité du bâtiment où la jeune femme a disparu.
« Je suis choqué, paralysé », a-t-il déclaré.
Malgré le passage des semaines, il a assuré qu'il ne quitterait pas les lieux.
« Nous n'allons pas la laisser ici », a-t-il déclaré.
Tandis que ces recherches se poursuivent, les autorités ont indiqué que pendant l'urgence, 9 603 tonnes de nourriture et 12 126 298 litres d'eau ont également été distribuées et que 28 836 patients ont reçu des soins médicaux dans les zones touchées.
Avec des milliers de personnes toujours déplacées, des bâtiments inhabitables et des familles toujours en attente de réponses dans les décombres, l'urgence provoquée par les tremblements de terre du 24 juin continue de marquer la vie quotidienne dans les régions les plus durement touchées du Venezuela.