Au milieu de son discours pour la « Journée des mineurs », le président José Antonio Kast a confirmé lundi que le gouvernement ne retirera pas les bénéfices 2025 de Codelco, la plus grande entreprise publique du pays, afin de capitaliser ces bénéfices et d'amortir la dette que porte depuis des années l'entreprise de cuivre responsable du soi-disant « salaire chilien ».
Il s’agit d’environ 2 423 millions de dollars qui, d’une manière sans précédent, n’iront pas dans les caisses fiscales, mais plutôt pour renforcer les finances de l’entreprise minière et lui donner une « réelle capacité capitalistique essentielle au développement des Chiliens et au financement de l’État », comme l’a assuré le président.
L'idée est venue du président du conseil d'administration, Bernardo Fontaine, qui a affirmé que « la décision du gouvernement du président Kast est un signe de soutien à Codelco et à la feuille de route que nous avons proposée pour renforcer l'entreprise », et a ajouté que le réinvestissement des bénéfices implique également « la responsabilité de gérer ces ressources avec austérité, efficacité et discipline financière, en donnant la priorité aux investissements véritablement stratégiques pour récupérer la capacité productive ».
Pour sa part, le ministre des Finances, Jorge Quiroz, a indiqué que « Codelco est une bonne entreprise et avec ces ressources nous voulons qu'elle essaie de contenir son endettement et entreprenne des projets pertinents ».
Enfin, le bi-ministre de l'Économie et des Mines, Daniel Mas, a ajouté que la mesure permettra à Codelco de disposer de « davantage d'argent propre à investir et de moins avoir besoin de recourir à de nouvelles dettes ».
Il convient de noter que la dette brute de Codelco s'élève à environ 26 milliards de dollars, ce qui implique un paiement d'intérêts supérieur à 1 milliard de dollars par an.
Cependant, le fait que les revenus de l'entreprise soient capitalisés n'implique pas que l'État chilien cesse de recevoir cet argent, puisque Codelco est une entreprise nationalisée, dont les bénéfices appartiennent indirectement à tous les Chiliens.
L’idée est alors de doter l’entreprise d’une plus grande « puissance financière », afin d’accroître son efficacité et son efficience.
« Dans les mois à venir, nous présenterons un plan de redressement stratégique qui examinera de manière exhaustive nos opérations et toutes les décisions nécessaires pour construire une entreprise plus robuste et durable, capable de générer la plus grande valeur possible pour le Chili. Notre objectif est que Codelco retrouve le leadership qu'elle mérite », a conclu Fontaine.
La nouvelle a été célébrée par différents acteurs du secteur, comme la Fédération des travailleurs du cuivre (FTC), d'où ils ont apprécié « la décision du gouvernement que les bénéfices générés par Codelco au cours de l'exercice 2025 soient investis dans la même entreprise ».
Dans un communiqué, ils ont qualifié la nouvelle d'« encourageante » dans la mesure où elle fournit davantage de ressources à l'entreprise qui, l'année dernière, a cessé d'être le plus grand producteur de cuivre au monde, étant supplantée par le géant privé BHP.
Au passage, ils ont rappelé que Codelco doit continuer à être « la principale entreprise stratégique de l’État du Chili », et ont exclu qu’elle traverse une crise, mais qu’elle a plutôt « besoin de délais, de capitalisation et de continuité stratégique pour orienter son cap ».