Le Brésil a interdit vendredi les paris sportifs et les casinos en ligne dans tout le pays, neuf jours avant le premier tour de l'élection présidentielle du 4 octobre. Le président Luiz Inácio Lula da Silva a annoncé cette annonce à São Paulo avec plusieurs de ses ministres et a qualifié la mesure d'« interdiction définitive » qui affecte « tous les types de paris numériques », y compris la publicité des entreprises du secteur.
Le décret entre automatiquement en vigueur dès sa publication au Journal officiel, même si le Congrès doit le valider dans un délai maximum de 120 jours pour qu'il reste valable. Lula enverra également au Parlement, de toute urgence, un projet de loi visant à classer cette activité dans le code pénal.
Le ministre des Finances, Dario Durigan, a présenté cette interdiction comme une réponse à une crise sanitaire liée à l'endettement des familles. « Nous sommes confrontés à un problème de santé publique lié aux paris en ligne. C'est un problème grave », a-t-il déclaré lors de l'événement.
Durigan a affirmé qu' »il n'est plus possible de déposer de l'argent sur les sites de paris dans le pays » et a détaillé l'impact social du phénomène : « Cela provoque de l'angoisse et de la honte. Des gens se suicident même à cause de cela. L'endettement des ménages est devenu un problème sérieux, en grande partie à cause des plateformes de paris ».
Le responsable a précisé que plus de 60 milliards de reais (11 milliards de dollars) ont quitté les foyers vers des sociétés de paris légales. L'Exécutif a également annoncé que les nouveaux contrats publicitaires dans le secteur seraient immédiatement interdits, tandis que les contrats actuels perdraient leur validité à partir du 6 octobre. En outre, le programme de renégociation des dettes familiales sera élargi pour inclure les « prêts plus anciens » et promouvoir un marché du crédit « plus sain ».
Cette annonce intervient au milieu d'une campagne présidentielle marquée par l'affrontement technique entre Lula et le sénateur de droite Flávio Bolsonaro, fils aîné de l'ancien président Jair Bolsonaro, avant le premier tour du 4 octobre. L'interdiction des « paris » s'ajoute à une série de mesures présentées par le gouvernement dans la dernière ligne droite de la campagne.
Les sondages cités dans l'annonce indiquent que près des trois quarts des Brésiliens soutiennent une interdiction complète des jeux d'argent en ligne, un soutien sur lequel le parti au pouvoir cherche à capitaliser. Lula a fait de la lutte contre les paris l’un de ses étendards électoraux et accuse le secteur de « détruire des millions de foyers » en transformant « le vice en bénéfices économiques ».
Bolsonaro a répondu à cette décision lors d'un rassemblement électoral organisé vendredi à Rio de Janeiro. Le sénateur a qualifié l’interdiction de « populiste, hypocrite et politiquement motivée ».
L’interdiction affecte directement les clubs de football, qui dépendent des maisons de paris comme l’une de leurs principales sources de sponsoring. Treize des vingt équipes de la première division masculine ont une maison de paris en ligne comme sponsor principal de leur maillot, et des personnalités comme Neymar et Vinicius Junior participent aux campagnes publicitaires du secteur.
La semaine dernière, lorsqu'il est apparu que le gouvernement était en train d'évaluer l'interdiction, des clubs comme Palmeiras et Flamengo ont publié une déclaration commune intitulée « la fin du football » pour mettre en garde contre le trou que cette mesure causerait dans leurs comptes. On estime que les maisons de paris sportifs allouent plus d'un milliard de reais (près de 200 millions de dollars) par an en parrainage aux équipes de première division.
Flamengo a insisté sur son rejet après que la décision ait été officialisée: « Ce changement porte un coup dur au sport brésilien », a prévenu le club, qui a souligné que l'impact ne se limiterait pas au football professionnel mais toucherait les académies de jeunes, le football féminin, les sports olympiques et différents championnats.
Le club a ajouté une critique au processus réglementaire : « Le Brésil a passé des années à débattre de la manière de réglementer les paris sportifs. Vous ne pouvez pas établir une norme, inciter les entreprises et les institutions à prendre des engagements sur cette base, puis, du jour au lendemain, revoir l'ensemble du cadre réglementaire. » Dans le même sens, les entreprises du secteur ont prévenu que l'interdiction pourrait favoriser le marché illégal.
Les maisons de paris en ligne ont été légalisées au Brésil en 2018, sous le gouvernement du président libéral Michel Temer. Ils ont fonctionné sans réglementation au cours des années suivantes, qui ont coïncidé avec le mandat de Jair Bolsonaro, jusqu'à ce qu'en 2023, avec Lula au pouvoir, le secteur soit régulé en accordant des autorisations et en payant des impôts. Actuellement, 85 entreprises opèrent légalement dans le pays.
L'expansion rapide du secteur, en particulier parmi les couches les plus pauvres de la société, a sonné l'alarme auprès de l'exécutif, qui a commencé à introduire des restrictions progressives avant d'arriver à une interdiction totale. Selon les données officielles, en 2025, environ 25 millions de Brésiliens ont parié 220,6 milliards de reais (42,5 milliards de dollars) dans les paris sportifs et les casinos en ligne.
La mesure aura également un impact fiscal pour l'État. En 2025, l'administration brésilienne a collecté environ 9 milliards de reais (1,7 milliard de dollars) grâce à l'activité des maisons de paris, et au cours des huit premiers mois de cette année, elle a déjà dépassé ce chiffre, selon le Trésor.