Au Costa Rica, la relation entre emploi et pauvreté continue de faire l'objet d'analyses parmi les spécialistes et les centres de recherche. Une étude du Centre international de politique économique pour le développement durable de l'Université nationale (Cinpe-UNA), basée sur l'Enquête nationale auprès des ménages de 2023, estime que l'accès à un emploi de qualité pourrait réduire la probabilité de tomber dans la pauvreté jusqu'à 55 %, bien que cette amélioration dépende d'une combinaison d'études secondaires terminées, de la connaissance d'une langue seconde et de l'utilisation des technologies de l'information.
Selon les données de l'INEC, le pays compte 286 mille familles en situation de pauvreté et 71 mille en situation d'extrême pauvreté. Le rapport indique que, pour ceux qui vivent déjà dans cette condition, la probabilité de rester dans la pauvreté est de 65,6 %.
Selon l'étude, si ce groupe parvenait à terminer ses études secondaires, à parler anglais à un niveau instrumental et à posséder des compétences numériques intermédiaires, la probabilité de tomber dans la pauvreté serait réduite à 9,01 %.
L'étude, publiée par la publication institutionnelle Une communicationconclut que l'emploi et l'éducation de qualité sont des facteurs déterminants pour la mobilité sociale et l'efficacité des politiques publiques visant à la réactivation et à l'inclusion du travail.
L'analyse du Cinpe révèle que le marché du travail a montré deux tendances simultanées ces dernières années. Le premier rapport macroéconomique de 2026, qui couvre la période 2022-2026, indique que la population occupée est restée relativement stable, passant de 2.154.064 à 2.168.918 personnes. Au cours de la même période, le nombre de personnes inactives a augmenté de 314 801, pour atteindre un total de 1 955 647.
En parallèle, plus de 800 000 personnes continuent de travailler de manière informelle, ce qui peut impliquer une plus grande exposition aux bas salaires et à l’absence de couverture de santé et de retraite. Le rapport du centre universitaire souligne qu'une part importante de l'emploi dans les pays en développement reste en dehors du secteur formel, ce qui rend difficile l'accès aux prestations sociales et à la stabilité de l'emploi, et peut limiter la capacité à vaincre la pauvreté.
Le diagnostic s’étend à l’activité économique. Selon une évaluation de la Banque centrale du Costa Rica, certains secteurs tels que le commerce, l'hébergement, la restauration et l'agriculture ont enregistré une croissance économique, mais en même temps, ils ont réduit le nombre d'emplois disponibles. Cette dynamique s’observe également dans les activités professionnelles, financières et manufacturières.
Pour des chercheurs comme Marco Otoya, directeur du Cinpe, l'accès à des emplois de qualité est peu probable sans une formation académique et technique adéquate. Otoya prévient qu'une réduction des budgets éducatifs pourrait avoir des effets négatifs sur le marché du travail, la qualité de la formation et, par conséquent, sur les niveaux de pauvreté. Selon le directeur académique, une moindre qualité de l'éducation peut se traduire par moins de possibilités de placement professionnel et une plus grande pression sur l'État pour qu'il accorde des subventions ou des transferts économiques.
Le programme d'éducation de l'État indique que l'investissement public dans l'éducation représente environ 5 % du PIB, soit moins que les 8 % fixés par la Constitution politique. Selon l'étude, cette différence peut limiter la préparation des étudiants au marché formel.
Le rapport recommande de renforcer les politiques publiques qui favorisent l'apprentissage d'une langue seconde et les compétences informatiques à la fin du secondaire, ainsi que de réduire le décrochage scolaire au primaire et au secondaire. En outre, il intègre une vision territoriale, soulignant que les régions de Huetar Caribe et Brunca ont des taux de pauvreté supérieurs à ceux de la région centrale et que les programmes d'assistance sociale ont montré des effets positifs, même s'ils nécessitent une évaluation constante.
Entre autres propositions, le Cinpe suggère des politiques visant à réactiver le marché du travail formel – qui représente 84 % du PIB –, à promouvoir les secteurs stratégiques liés à la technologie et à la transition énergétique et à aligner l'enseignement technique sur les demandes du marché.
Les preuves recueillies indiquent que l'articulation entre l'éducation, l'emploi de qualité et les politiques publiques peut être pertinente pour relever les défis de la pauvreté au Costa Rica. L'étude soutient que l'évaluation et l'ajustement permanent de ces stratégies pourraient contribuer à la mobilité sociale et à l'inclusion professionnelle dans un avenir proche.