Le Panama traverse un épisode de températures élevées et de sensations thermiques ce vendredi et samedi, avec des maximales comprises entre 32 °C et 36 °C et des sensations pouvant atteindre entre 36 °C et 42 °C, selon un avis de surveillance de l'Institut de météorologie et d'hydrologie du Panama (IMHPA).
L'agence prévient que les conditions peuvent atteindre les catégories « Extrême prudence » et « Danger », augmentant le risque d'insolation, de crampes et de coup de chaleur.
L'alerte de haute température reste en vigueur jusqu'à 23h59 ce samedi 22 août. Les zones où l'on attend la plus grande intensité comprennent les basses terres de Chiriquí, le centre et le sud de Veraguas, Los Santos, Herrera et Coclé, ainsi que Panamá Oeste, Panamá, Darién et la région d'Emberá. À Colón et dans la région de Guna Yala, des conditions d'intensité légère à modérée sont attendues.
L'IMHPA a expliqué que dès les premières heures du matin, les températures peuvent atteindre 30 °C, augmentant vers midi.
La combinaison de la chaleur avec d'autres facteurs environnementaux favorise des sensations thermiques allant jusqu'à 42 °C, une situation qui peut affecter directement la santé, principalement en cas d'exposition prolongée au soleil ou en cas d'activités physiques intenses pendant les heures de température la plus élevée.
L’épisode coïncide avec les perspectives climatiques présentées par l’IMHPA pour août, septembre et octobre 2026, qui anticipaient un trimestre particulièrement chaud.
Les modèles climatiques et années analogiques analysés – 1997, 2015 et 2023 – prévoyaient une augmentation de la température de l’air comprise entre 2 °C et 3 °C, tandis que dans la plupart des régions, la sensation thermique pourrait dépasser 38 °C.
Cependant, après la chaleur viendra une nouvelle période de temps humide et instable. À partir de 00h01 ce samedi 22 et jusqu'à 23h59 le lundi 24 août, une autre alerte de surveillance de pluie, orages et vents sera en vigueur, associée à l'entrée de l'onde tropicale numéro 37 et à l'activation et à l'organisation de différents systèmes atmosphériques sur la région.
La surveillance inclut les provinces et régions situées sur les versants caraïbe et pacifique du Panama, ainsi que les deux secteurs maritimes du pays.
L'IMHPA estime les accumulations maximales quotidiennes entre 20 et 93 millimètres de pluie, tandis que pendant les trois jours de l'événement, des accumulations entre 60 et 280 millimètres pourraient être enregistrées, en fonction de la zone et de l'évolution des systèmes atmosphériques.
L'organisation a demandé une attention particulière dans la région des Caraïbes, où des incidents antérieurs ont déjà été enregistrés, une situation qui augmente la vulnérabilité de certaines communautés.
Parmi les principaux risques figurent les crues soudaines des rivières, les glissements de terrain sur des terrains saturés et les inondations urbaines et rurales, ainsi que l'activité électrique, les éclairs nuage-sol et certaines rafales de vent.
La présence de pluies importantes depuis plusieurs jours ne contredit pas le scénario climatique prévu pour le trimestre.
La perspective de l'IMHPA établit qu'entre août et octobre, il y a une plus grande probabilité d'accumulations entre 20% et 40% inférieures à la normale dans une grande partie du territoire, y compris les secteurs de Chiriquí, Herrera, Coclé, Panama Oeste, Panama, le bassin du Canal et le centre et le sud de Veraguas.
En revanche, pour Bocas del Toro, le nord de la région de Ngäbe Buglé, les zones montagneuses de Chiriquí et le nord de Veraguas, ainsi que l'ouest de Costa Abajo de Colón et Guna Yala, les prévisions envisagent des pluies entre 15 et 25 % supérieures aux valeurs normales. Les prévisions trimestrielles font ainsi apparaître des différences importantes entre les régions des Caraïbes et une grande partie du versant Pacifique.
Le comportement attendu est également conditionné par l’oscillation australe El Niño (ENSO). Dans les perspectives publiées le 29 juillet, le Panama était en alerte El Niño, tandis que les modèles internationaux utilisés par l'IMHPA indiquaient une probabilité supérieure à 95 % que les conditions El Niño se maintiennent au cours des prochains mois.
Les modèles NOAA inclus dans cette présentation estimaient également une probabilité supérieure à 60 % qu’El Niño atteigne une très forte intensité entre octobre 2026 et janvier 2027.
Les années 1997, 2015 et 2023, utilisées comme référence pour la perspective actuelle, ont été caractérisées précisément par des épisodes El Niño forts ou très forts.
Le scénario présente donc un contraste pour le Panama : des périodes spécifiques de pluies intenses peuvent survenir même au sein d'un trimestre avec un déficit de précipitations.
L'IMHPA surveille également 11 bassins qui connaissaient une sécheresse météorologique et neuf autres risquant d'entrer dans cette situation d'ici trois mois, tandis que les fortes chaleurs et l'évolution d'El Niño continueront d'influencer le comportement climatique au cours des prochains mois.