Fernando Cerimedo est l’homme dont personne ne veut parler en Bolivie. Bien qu'il évolue dans le cercle le plus étroit du pouvoir et se présente comme le « principal conseiller » du président, Rodrigo Paz ne le mentionne pas et son entourage insiste pour minimiser son influence au sein du gouvernement.
Cerimedo, 45 ans, est un expert en communication politique numérique et un promoteur de la droite libérale dans la région. Il est le fondateur d'un portail numérique qui diffuse du contenu conservateur et dirige une agence de marketing politique en Argentine. Bien qu’il ait nié avoir encouragé des stratégies de désinformation, il a admis dans une interview avoir mené des « campagnes négatives » et travaillé avec des fermes de trolls.
Son parcours est traversé de polémiques : une condamnation pour fraude et escroquerie en Argentine, des enquêtes au Brésil pour sa participation présumée à un complot de désinformation lié au bolsonarisme et une histoire construite autour de campagnes numériques, de trolls et fausses nouvelles.
Fort de ce bagage, il atterrit en Bolivie en 2024 pour travailler sur des études de marché pour des entreprises privées.
« Je travaille en Bolivie depuis un an », a-t-il déclaré dans une interview accordée au programme. Petit-déjeuner éclairé en avril 2025. Il rapportait alors qu'il visitait le pays « presque tous les mois » et se vantait de connaître tous les coins de la Bolivie, y compris le bastion de la culture de coca d'Evo Morales, au centre du pays.
En parallèle, des sources proches d'Andrónico Rodríguez ont confirmé qu'il avait également donné des conseils pour sa candidature, tandis que Cerimedo lui-même a révélé qu'une de ses entreprises travaillait pour Jorge Quiroga et qu'il avait eu de « bonnes avancées » avec Rodrigo Paz avant le premier tour, alors qu'il était encore un candidat discret et ne se distinguait pas dans les sondages.
Trois mois plus tard, dans les semaines précédant le second tour, Paz et Cerimedo ont été vus ensemble pour la première fois dans un restaurant de Santa Cruz.
La diffusion des images amènerait tous deux à donner des explications. Paz a répondu avec agacement, dénonçant « l'espionnage » et affirmant qu'il n'était que « le professeur » de sa fille aînée, Catalina, à qui il attribuait le succès de la campagne sur les réseaux sociaux et qui aurait suivi des cours à l'académie du conseiller politique.
Cependant, dans une interview avec Programme des Affaires centralesCerimedo a déclaré que Paz était un « ami de longue date », qui l'adorait et qui lui donnait quelques conseils de manière informelle. « Nos services sont généralement chers, c'est pourquoi, quand ils disent que si je travaille pour Rodrigo Paz (…) j'adore Rodrigo Paz, c'est mon ami, mais malheureusement j'ai des partenaires, je représente d'autres entreprises et nous sommes chers », a-t-il déclaré le 6 octobre 2025.
Un peu plus d’un mois plus tard, cette relation cesserait d’être taboue et serait publiquement consolidée. Cerimedo a été vu dès le premier jour lors d'événements publics : lors de l'inauguration, lors de la nomination du premier cabinet des ministres, lors du voyage officiel du président au Panama et lors d'une rencontre exclusive avec le roi d'Espagne lors de sa visite en Bolivie, entre autres événements.
Il a gagné en présence au sein du gouvernement, mais a également généré des frictions avec certains ministres et équipes de communication en raison de désaccords et de l'imposition de stratégies. Au moins jusqu'en juin, il reste des traces de l'instruction selon laquelle tous les supports de communication devaient être approuvés par lui avant leur diffusion.
Sa proximité avec le pouvoir transcendait les fonctions officielles. Le conseiller s'est rendu aux États-Unis en février et a participé à une cérémonie à Mar-a-Lago, la résidence de Donald Trump à Palm Beach, avec l'épouse et la fille aînée de Rodrigo Paz, qu'il a publiquement saluées depuis la scène. En avril, il a été invité au mariage de la fille du ministre de l'Intérieur, où il a côtoyé l'ensemble de crème de la politique bolivienne. Ses connaissances le définissent comme quelqu’un de « très gentil » et de « bavard ».
Des rumeurs de toutes sortes sortaient des couloirs de la Maison du Gouvernement, qui n'ont jamais été prouvées par des preuves : que c'était lui qui prenait les décisions, qu'il avait un bureau à côté du président, que rien ne se passait sans son approbation, qu'il rencontrait tout le monde, qu'il était le bras droit de Paz.
Ces versions ont suscité des interrogations de la part des législateurs et un mécontentement dans certains secteurs sociaux, comme la Central Obrera Boliviana, qui a demandé son retrait du gouvernement au milieu de protestations et d'appels à la démission contre le président. Cerimedo s'est défendu sur les réseaux sociaux en traitant tous ceux qui s'opposaient à lui de « gauchers ».
« Cerimedo est ce que le pays a de plus proche d'un premier ministre. Ce ne sont pas des rumeurs ou des spéculations. Les journalistes, les personnalités politiques, les ministres et le monde politique tout entier peuvent en témoigner, car Cerimedo ne l'a jamais caché et a plutôt toujours montré et affiché son pouvoir », a écrit l'analyste Ilya Fortún.
Le nom de Fernando Cerimedo a gagné en importance en dehors du cercle rouge avec le scandale qui le place aujourd'hui derrière les barreaux. Dans la nuit du 17 août, l'avocate et opératrice politique Nadia Beller, 33 ans, a été agressée par deux tueurs à gages à la porte d'un hôtel de Santa Cruz de la Sierra et, après avoir été transférée dans un centre de santé, elle a accusé l'analyste d'avoir ordonné l'attaque contre sa vie.
Cerimedo a été appréhendé quelques heures plus tard alors qu'il s'apprêtait à prendre un vol pour Buenos Aires et est resté dans un commissariat de police jusqu'au 21 août, date à laquelle la justice a ordonné sa détention préventive de 180 jours sous l'accusation de tentative de féminicide.
Dans l’intervalle, Beller – qui a également révélé qu’elle était son amante et qu’elle attendait leur enfant – a lancé une série d’allégations de corruption de l’État et de gestion du pouvoir qui ont mis le gouvernement Paz dans les cordes. « Dans ce pays, ce n'est pas Rodrigo Paz qui gouverne, c'est Fernando Cerimedo qui gouverne », a-t-il déclaré sans ambages depuis son lit de clinique en promettant de prouver toutes ses accusations. Après ces déclarations, le parquet de La Paz a ouvert une procédure contre le conseiller pour enrichissement illicite présumé.
Le conseiller présidentiel a déclaré aux enquêteurs qu'il avait rencontré Beller en décembre, lorsqu'elle s'était adressée au gouvernement en tant que conseillère juridique pour lui signaler certaines lacunes d'un décret établissant des mesures économiques. « Au mois de décembre 2025, lors de l'émission du décret 5515, elle m'a fait des observations, elle m'a aidé à pouvoir me conseiller pour faire quelques modifications et bien, nous avons établi des contacts plus personnels », a révélé Cerimedo, précisant que ses fonctions dépassaient le domaine de la communication.
Aujourd'hui, avec le scandale en flammes, beaucoup au sein du gouvernement nient ces versions : ils disent qu'il était à peine vu au palais, qu'il n'avait pas de fonction, que son rôle se limitait à la stratégie de communication numérique et que ses conseils étaient directement adressés au président, mais qu'ils ont été dilués ces derniers temps. Personne n’a la moindre idée de combien il a gagné ni de qui lui a payé son salaire.
Pendant ce temps, le président, cet ami que Cerimedo « adore », ne le mentionne même pas. Le lendemain de l'attaque, Paz a posté un message sur x dans lequel il garantissait la sécurité de l'avocat et demandait qu'une « enquête approfondie, transparente et exhaustive » soit menée, mais ne faisait aucune référence à son principal conseiller ni aux accusations de corruption au sein de son gouvernement.
Depuis lors, Paz n’a plus évoqué la question. Il est hébergé dans le palais du gouvernement, loin des journalistes, pour éviter les questions inconfortables que se posent de nombreuses personnes en Bolivie.