Les consommateurs chroniques de marijuana légale en Uruguay présentent des altérations des tests de mémoire, d'attention et des fonctions exécutives, ainsi qu'une diminution du flux sanguin dans les régions frontales et temporales du cerveau.
C'est la principale conclusion de l'étude sur les « effets de la consommation chronique de cannabis du marché réglementé sur le fonctionnement cérébral », réalisée par le docteur Rodolfo Ferrando et rapportée par l'hebdomadaire uruguayen. Recherche. Il s'agit de la première étude scientifique sur les lésions cérébrales causées par la marijuana disponible sur le marché réglementé du pays.
En Uruguay, il existe trois manières d'accéder légalement à la marijuana : dans les pharmacies autorisées, en possédant jusqu'à six plantes ou en l'achetant dans un club de cannabis. Toutes les options impliquent d'être préalablement inscrit.
Il existe 59 pharmacies agréées dans le pays avec 89 692 enregistrées ; Entre-temps, la culture nationale compte quelque 10 273 enregistrements. Il y a 21 049 personnes inscrites dans les 600 clubs autorisés. Bien qu’elle compte moins d’utilisateurs, cette dernière alternative a vendu environ la moitié de la marijuana vendue légalement depuis 2017.
Les altérations chez ceux qui consomment de la marijuana légale « étaient plus étendues et plus marquées chez les consommateurs de cannabis à forte puissance », ajoute l'étude rapportée par les médias uruguayens.
Selon l’auteur, il existe « des preuves objectives que la consommation fréquente de cannabis légal n’est pas inoffensive pour le cerveau et sert de base aux stratégies d’éducation, de prévention et de réduction des risques ».
Cette recherche scientifique a été approuvée le 10 juillet 2019 par le comité d'éthique de l'hôpital de Clínicas et a été réalisée entre septembre 2020 et novembre 2025. Ferrando est professeur agrégé de médecine nucléaire et d'imagerie moléculaire à l'Udelar.
L'étude scientifique a couvert les trois formes légales de consommation de marijuana en Uruguay et a comparé les performances cognitives et l'activité cérébrale de jeunes adultes qui en consomment et d'un groupe de personnes qui n'en consomment pas. En outre, il a divisé l’analyse entre ceux qui utilisent des options à faible puissance et d’autres qui préfèrent les options à haute puissance (ou avec « plus de punch », comme l’argot fait référence aux variantes qui contiennent plus de THC, le composant psychoactif de la marijuana).
Selon le rapport soumis par Recherchece qui a été spécifiquement évalué était la mémoire, l'attention, le langage (en particulier la fluidité verbale et la fluidité sémantique), la vitesse de pensée visuospatiale, le fonctionnement exécutif et le niveau général.
Les consommateurs de cannabis ont présenté une « diminution marquée du processus de mémoire, ainsi que de la courbe d’apprentissage » par rapport à ceux qui n’en consomment pas. La performance la plus faible concerne également l’attention.
« Les composants des fonctions exécutives telles que le contrôle inhibiteur, la flexibilité et l'alternance sont également diminués », conclut la recherche.
L’auteur précise toutefois que ces effets pourraient être réversibles.
Concernant la fonction cérébrale, l’universitaire a conclu : « Le dysfonctionnement préfrontal était plus prononcé chez les utilisateurs de forte puissance que chez les utilisateurs de faible puissance, s’étendant particulièrement dans les régions dorsales, impliquées dans des fonctions cognitives d’ordre supérieur. »
« La consommation fréquente de cannabis de notre marché réglementé entraîne une réduction du flux sanguin préfrontal et temporel, ce qui affecte les zones paralimbiques du système de récompense, impliquées dans la dépendance aux drogues », a ajouté Ferrando.
Le nombre d'utilisateurs des pharmacies et des clubs de cannabis a augmenté au fil des jours, tandis que l'auto-culture est la seule forme qui connaît une « stagnation ou une légère diminution », décrit un rapport de l'Institut pour la régulation et le contrôle du cannabis (Ircca), publié il y a quelques jours.
Concernant les pharmacies, Montevideo concentre la majorité des points de vente (26), suivi de Canelones (8) et Maldonado (7). Dans le nord du pays, la couverture est « réduite », même si l'incorporation des pharmacies à Rivera et Tacuarembó a comblé un « écart de performance » qui existait auparavant, ajoute la publication officielle.
Les départements de Colonia, Durazno, Florida, Soriano et Treinta y Tres ne disposent pas de pharmacies rattachées.
Au premier trimestre 2026, les ventes de marijuana en pharmacie ont été « nettement plus élevées » qu’en 2025. En mars 2026, par exemple, 525 kilos ont été vendus, soit une augmentation de 51 % par rapport au même mois de l’année précédente (348 kilos avaient été vendus).
Les premières options commercialisées en pharmacie ont été l’Alfa et la Beta, qui contiennent moins de 9 % de THC et plus de 3 % de cannabidiol (CBD), le composant de la marijuana utilisé pour soulager la douleur. Ensuite, il incorporé la variante Gammaqui contient jusqu'à 15 % de THC et moins de 1 % de CBD. Et enfin, la vente d'Epsilon a été ajoutée, qui contient jusqu'à 20 % de THC.
La variété Epsilon est, de loin, la plus produite et vendue en pharmacie : elle surpasse de loin les variétés alpha, bêta et gamma.
Parmi ceux qui achètent en pharmacie, il y a une particularité : « Il y a une différence importante entre les utilisateurs enregistrés pour acheter en pharmacie et ceux qui effectuent réellement des achats. »
Cela se reflète dans les données d'avril : le nombre total d'acheteurs était de 88 955 personnes, dont 34 122 ont effectué des achats au cours de ce mois. « Cela signifie qu'environ 38% des personnes ainsi enregistrées ont utilisé le système. Cela montre qu'une grande partie des utilisateurs enregistrés sont 'occasionnels' ou maintiennent leur inscription active même s'ils n'achètent pas mensuellement », conclut l'Ircca.