Ils ont été prévenus il y a onze ans, mais ils n'ont pas écouté. En 2015, la Société vénézuélienne d'ingénierie hydraulique (SVIH) a remis en question les travaux d'agrandissement de l'autoroute Valle-Coche, l'une des principales artères routières de Caracas, qui, dans la nuit de ce samedi 22 août, a enregistré une inondation qui a fait au moins 20 blessés et causé des dommages à des dizaines de véhicules, d'établissements commerciaux et d'habitations.
« Nous sommes principalement préoccupés par les habitants de Los Chaguaramos et des environs. Placer ces obstacles en béton au milieu de la rivière El Valle est une erreur, cela réduit sa fluidité et élève le niveau de l'eau », a prévenu le président du SVIH de l'époque, qui a demandé l'arrêt des travaux, soulignant qu'en août 2015, la rivière avait débordé à cause des pluies, atteignant l'autoroute et deux stations du métro de Caracas.
Dans un rapport publié en 2016, le Dr Rafael Gerardo Páez, docteur en architecture et chercheur à l'Université centrale du Venezuela (UCV), a exprimé : « Pour construire l'extension surélevée de l'autoroute Valle-Coche, en direction est, à Caracas, au cours de l'année 2015, on a procédé à une déforestation excessive d'arbres feuillus, adultes et sains qui, en plus de servir de décoration, constituaient un poumon végétal dans le cadre de l'équilibre environnemental de la ville pour arrêter l'augmentation de la température, équilibrer le degré d’humidité et protéger les rives de la rivière El Valle.
« Hier, à 1 heure du matin, tout le monde a vu les images de Valle-Coche, c'était une rivière, parce que la rivière El Valle a débordé », a décrit la présidente en charge Delcy Rodríguez ce qui s'est passé dans la nuit du samedi 22 août, après le passage de la vague tropicale numéro 40.
Le chef du gouvernement de la capitale, Nahúm Fernández, a assuré que les pluies ont concentré en 45 minutes un volume équivalent à deux mois de précipitations. « Cette situation a touché entre 60 et 70 véhicules et fait environ 20 blessés », a rapporté le responsable sur ses réseaux sociaux.
Fernández a souligné que l'inondation s'est produite « sur un tronçon inhabituel compris entre 10 et 15 kilomètres, loin des points de débordement habituels comme le secteur de La Línea ».
Páez a indiqué que les travaux réalisés par le régime chaviste « ont grandement affecté le lit de la rivière El Valle (principal affluent de la rivière Guaire) à travers l'implantation de colonnes dans son lit et la destruction inconsidérée et sur de nombreux points inutiles de son réservoir, qui avait été conservé en bon état pendant plusieurs décennies ».
Les médias numériques ont rapporté que plusieurs locaux commerciaux et habitations ont été déclarés perte totale à cause des inondations, une situation que le professeur de l'UCV avait prévue il y a dix ans lorsqu'il concluait dans son analyse : « La rivière El Valle ne pourra pas être soumise avec succès aux travaux d'assainissement ; loin de devenir un égout sanitaire semi-couvert, elle retrouvera sûrement son canal à travers des inondations et des débordements qui impliqueront un coût social élevé dans les habitations, les entreprises et autres propriétés.