Des proches de prisonniers politiques ont manifesté lundi à Caracas pour exiger que le gouvernement intérimaire du Venezuela publie la liste complète des personnes libérées et accélère les libérations promises il y a dix jours, en pleine négociation avec l'opposition parrainée par les Etats-Unis.
« Ils ont dit qu'ils allaient libérer 131 prisonniers politiques, ils n'ont pas été libérés. Nous exigeons qu'ils publient la liste des prisonniers politiques qu'ils libèrent, nous exigeons la libération immédiate de tous les prisonniers politiques », a déclaré Mayra Morales, l'une des dizaines de manifestants rassemblés dans le centre de la capitale vénézuélienne.
Morales exige la libération de son frère, condamné pour sa participation à l'affaire Gedeón, nom sous lequel était connue une incursion maritime ratée qui, selon la version officielle, visait à forcer Nicolás Maduro à quitter le pays. Le manifestant a qualifié le petit nombre de sorties enregistrées jusqu’à présent de « compte-gouttes ».
Le 14 août, le gouvernement du président par intérim Delcy Rodríguez a annoncé la libération de 131 prisonniers politiques dans le cadre d'une amnistie approuvée en février, quelques mois après la capture de Nicolás Maduro par une opération militaire américaine le 3 janvier.
L'organisation non gouvernementale Foro Penal, qui vérifie chaque cas de manière indépendante, avait confirmé 81 libérations au 17 août, bien en deçà du chiffre annoncé par les autorités. L'entité a insisté sur le fait qu'elle ne divulgue que des bilans directement corroborés et que le processus de vérification se poursuit. Parmi les premiers à être libérés figurait Emirlendris Benítez, détenu depuis 2018 et dont l'état de santé délicat avait été constaté à plusieurs reprises par le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme.
« Il me semble que cela a été très, très, très, très lent. Ce n'est pas transparent, car ils parlent de chiffres qui ne sont pas réels », a déclaré María Altagracia Vásquez, qui attend la libération de son frère de prison.
Le gouvernement intérimaire affirme que, depuis l'arrestation de Maduro, il a libéré 1 046 prisonniers politiques, un chiffre que les organisations de défense des droits humains n'ont pas pu corroborer de manière indépendante. Foro Penal avait rapporté le 10 août que 391 personnes étaient toujours détenues pour des raisons politiques.
Dinorah Figuera, chef de la délégation d'opposition au dialogue avec le gouvernement intérimaire, a affirmé après le premier cycle de négociations qu'un pays en transition démocratique ne peut pas garder de prisonniers politiques.
Les manifestants ont ensuite marché vers le ministère de l'Intérieur, de la Justice et de la Paix, et ont désigné son chef, Diosdado Cabello, comme un obstacle aux libérations. Cabello, figure historique du chavisme, reste au pouvoir bien qu'il soit accusé aux États-Unis de trafic de drogue présumé et qu'il fasse l'objet d'une récompense de 25 millions de dollars offerte par Washington. Un barrage de police constitué de grillages métalliques empêchait la marche de passer vers le siège du ministère.
« Les prisonniers politiques ne sont pas une négociation » et « Delcy libère, la famille vous attend » étaient quelques-uns des slogans scandés lors de la manifestation, au cours de laquelle les participants portaient des t-shirts blancs et brandissaient des banderoles avec les noms de leurs proches détenus.
Le groupe a également remis un document au ministère public dans lequel il exige la libération de 300 prisonniers politiques qui, selon ses archives, restent détenus par l'État malgré les annonces officielles.
L'écart entre le chiffre géré par le gouvernement et celui que peuvent vérifier des organisations indépendantes est devenu l'un des principaux points de friction dans le processus de réconciliation négocié par Caracas et l'opposition.