Les États-Unis ont expulsé vers le Venezuela l'ancien colonel Rafael José Quero Silva, accusé d'avoir participé à la détention et à la torture de manifestants de l'opposition sous le régime de Nicolas Maduro. Le Service de l'immigration et des douanes (ICE) a indiqué que l'expulsion avait eu lieu le 18 août, conformément à une ordonnance rendue par un juge de l'immigration.
Quero Silva était commandant du détachement 47 de la Garde nationale bolivarienne (GNB), basé à Barquisimeto, dans l'État de Lara. Selon les enquêtes menées dans le cadre du processus d'immigration, sous son administration, l'unité était liée à la répression des manifestations contre Maduro et aux abus commis contre les prisonniers politiques.
Les rapports examinés par les autorités américaines indiquent que Quero Silva a directement supervisé la torture d'au moins 74 manifestants. Les détenus auraient subi des décharges électriques, des coups à coups de matraque et de bouteilles d'eau gelées, ainsi que des menaces de viol et des agressions physiques, psychologiques et sexuelles.
Cinq Vénézuéliens ont ensuite intenté une action civile devant un tribunal fédéral américain. Dans leurs plaintes, ils ont décrit des coups, des blessures causées par des coups de feu, des menaces et d'autres mauvais traitements pendant la période pendant laquelle ils étaient sous la garde des troupes du GNB. L'un des plaignants a affirmé avoir reçu une balle dans l'abdomen, tandis qu'un autre a déclaré avoir été touché par des projectiles à bout portant.
La présence de Quero Silva aux États-Unis a été détectée des années après les événements. Des membres de la communauté vénézuélienne de Miami l'ont reconnu et ont fourni des informations aux autorités. L’ancien militaire était même apparu comme figurant dans le rôle d’un policier dans la production télévisée en langue espagnole « Mi Familia Perfecta », diffusée en 2018.
Quero Silva était entré aux États-Unis le 20 juin 2016 via l'aéroport international de Miami. ICE a soutenu qu'elle n'avait pas quitté le pays dans le délai autorisé. L'agence l'a arrêté le 27 février 2025 à Miramar et il a ensuite été détenu au centre de détention Krome à Miami-Dade.
En novembre 2025, un juge de l'immigration a jugé que l'ancien militaire avait participé à des violations des droits humains au Venezuela et a ordonné son expulsion. Quero Silva a fait appel de la décision. Son avocat a rejeté les allégations et a remis en question la détention de son client avant un entretien lié à une demande d'asile. Jusque-là, l'ancien militaire ne faisait pas l'objet de poursuites pénales aux États-Unis pour les tortures présumées.
L'expulsion a été effectuée par l'ICE après l'entrée en vigueur de la mesure d'expulsion.
« Les agents de l'ICE continuent d'expulser les contrevenants aux droits humains vers leur pays d'origine », a déclaré Matthew Elliston, directeur du bureau des opérations d'application et de renvoi de l'ICE à Miami.
Le responsable a ajouté que l'affaire démontre le travail conjoint de l'ICE Miami, du Homeland Security Investigations (HSI), du FBI et du Human Rights and War Crimes Center. « Nous sommes attachés à la sécurité publique et à la sécurité nationale », a déclaré Elliston, expliquant que l'objectif est d'empêcher les États-Unis de devenir un refuge pour des personnes liées à la persécution, à la torture ou à d'autres abus graves.
José R. Figueroa, directeur du HSI à Miami, a déclaré que l'agence continuerait à identifier et à enquêter sur les personnes accusées de violations des droits humains.
« Les personnes qui ont participé à des actes de persécution ou de torture ne peuvent échapper à la justice », a-t-il déclaré.
Quero Silva est rentré au Venezuela alors que le procès civil intenté par cinq victimes présumées reste ouvert.
L'ICE a noté que depuis 2003, elle avait arrêté plus de 520 personnes pour violations liées aux violations des droits de l'homme. Au cours de cette période, il a obtenu des arrêtés d'expulsion et expulsé 1 178 personnes identifiées ou soupçonnées de ces violations, tandis que 208 autres ont quitté le pays avec l'aide des autorités.