Le Venezuela envisage de quitter l’OPEP, selon des sources proches du dossier, ce qui pourrait porter un nouveau coup au cartel pétrolier qu’il a contribué à créer il y a plus de soixante ans.
L'idée d'une sortie a fait l'objet de discussions avec des responsables américains et aucune décision finale n'a été prise, ont déclaré certaines personnes, qui ont demandé à ne pas être identifiées, discutant d'informations privées.
Une décision de se retirer de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole soulignerait le profond réalignement politique à Caracas depuis que le président Donald Trump a évincé Nicolás Maduro et pris le contrôle des ventes de pétrole du pays.
L'influence croissante de Washington se reflète également dans les négociations entre les États-Unis et les dirigeants vénézuéliens en vue d'acquérir une participation significative dans les champs pétroliers du pays, un fait qui aurait été impensable il y a à peine deux ans.
Les négociateurs des deux pays discutent actuellement de cette proposition, selon des sources proches du dossier qui ont demandé à ne pas être identifiées car les négociations sont privées. Certains d'entre eux ont déclaré que l'un des accords possibles discutés prévoyait un bail de 100 ans pour plusieurs champs de pétrole.
Un porte-parole de la Maison Blanche n'a fait aucun commentaire dans l'immédiat sur l'éventuelle décision concernant l'OPEP. La Maison Blanche a également refusé de commenter les négociations sur les champs pétroliers, rapportées pour la première fois par Axios. Le ministère vénézuélien de l'Information n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Acquérir une participation dans les réserves pétrolières du Venezuela signifierait une intervention américaine presque sans précédent dans l’économie d’un autre pays, mais cela est également conforme à la soi-disant doctrine Donroe de Trump, qui cherche à étendre l’influence américaine dans l’hémisphère occidental.
Trump a décrit le Venezuela comme le 51e État et a déclaré que les États-Unis contrôlaient son pétrole.
Cette décision coïncide également avec l'approche de plus en plus interventionniste de Trump dans les affaires, son administration ayant pris des participations dans des sociétés allant d'Intel Corp. au producteur de terres rares MP Materials Corp. et à la société minière de lithium Lithium Americas Corp. Trump a également recherché des ressources naturelles à l'étranger. L'année dernière, son gouvernement a créé un fonds d'investissement commun avec l'Ukraine, soutenu par les revenus des projets miniers, pétroliers et gaziers de ce pays.
La possibilité que le gouvernement américain joue un rôle direct dans les projets pétroliers vénézuéliens met en évidence la transformation de l’industrie au cours d’une période de transition politique. Les principaux producteurs internationaux de pétrole adoptent pour la plupart une approche prudente à l'égard du Venezuela, tandis que les foreurs indépendants et les investisseurs plus tolérants au risque se ruent vers ce que beaucoup considèrent comme la plus grande opportunité pétrolière depuis la chute de l'Union soviétique.
Le Venezuela, autrefois l'un des principaux membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole, a perdu de son importance à mesure que les sanctions américaines et les troubles internes ont dévasté son industrie pétrolière. Le pays a produit 1,16 million de barils par jour en juillet, selon une enquête réalisée par Bloombergsoit moins de la moitié de ce qu’elle produisait il y a dix ans. Cependant, la production a augmenté cette année.
Compte tenu de la baisse de sa production, il est peu probable qu’une éventuelle sortie du Venezuela ait un effet immédiat significatif sur les marchés pétroliers mondiaux, actuellement dominés par les retombées de la guerre américaine contre l’Iran.
Cependant, l’idée gagne du terrain au milieu de la frustration du public exprimée par l’Irak et d’autres pays face aux obligations qui découlent de l’appartenance au groupe. Il y a tout juste quatre mois, les Émirats arabes unis ont annoncé qu'ils abandonnaient le cartel, menaçant ainsi l'unité du groupe et son influence sur les prix du pétrole brut.
Une sortie du Venezuela accroîtrait les doutes quant à la capacité de l’OPEP – dirigée par l’Arabie saoudite – de rester unie et de continuer à influencer les prix du pétrole brut. Une nouvelle détérioration pourrait conduire ses membres à se livrer à une concurrence féroce pour les parts de marché, répétant la brève guerre des prix de 2020.
Certains responsables américains envisagent une centrale pétrolière construite sur une alliance entre les États-Unis et le Venezuela qui réduirait considérablement l'influence de l'OPEP, a déclaré l'une des sources.
Caracas n'est actuellement soumis à aucun plafond de production de l'OPEP étant donné l'ampleur de son déclin ces dernières années, et une autre personne a déclaré que libérer le pays de tout quota potentiel aiderait à maximiser la production à long terme et donc à réduire les prix. Washington pourrait poursuivre ses projets concernant le secteur pétrolier du pays sans restrictions découlant d'obligations envers un autre groupe, a déclaré la source.
L'éventuel retrait du Venezuela de l'OPEP pourrait permettre aux compagnies pétrolières internationales des États-Unis et d'autres pays de jouer un rôle plus important dans la reconstruction de l'industrie pétrolière vénézuélienne, ce qui pourrait contribuer à l'excédent pétrolier mondial projeté pour les années à venir par l'Agence internationale de l'énergie et d'autres prévisionnistes de premier plan.
L’éclatement éventuel de Caracas serait une victoire pour Trump, critique de longue date de l’OPEP et de sa capacité à augmenter les prix du pétrole et les coûts du carburant pour les consommateurs américains.
Depuis que les forces américaines ont capturé Maduro le 3 janvier et que le président par intérim Delcy Rodríguez a pris le pouvoir, les relations entre Washington et Caracas sont passées de l'isolement et de l'hostilité à un partenariat de plus en plus étroit, alors que Trump exerce une influence significative sur le pays et ses vastes ressources naturelles.
L’administration Trump a rétabli les relations diplomatiques, rouvert l’ambassade américaine à Caracas et mène des pourparlers directs avec Rodríguez et ses principaux ministres, utilisant une combinaison d’allégement des sanctions, d’accès au financement mondial et de contrôle des revenus pétroliers pour orienter sa politique. Chevron Corp., le deuxième plus grand producteur de pétrole américain, a accepté en avril un échange d'actifs avec le Venezuela qui permettra d'étendre considérablement les opérations de l'entreprise dans le pays.
Le Venezuela était l'un des cinq producteurs de pétrole qui ont fondé l'OPEP en 1960 et est largement considéré comme le pays le plus influent dans la création du groupe, en raison des efforts diplomatiques persistants de son ministre du Pétrole de l'époque, Juan Pablo Pérez Alfonzo.
Le cartel et ses partenaires ont depuis joué un rôle important sur les marchés pétroliers mondiaux, depuis l’embargo pétrolier arabe des années 1970 jusqu’aux énormes réductions de production qui ont stabilisé les prix et aidé une grande partie de l’industrie pétrolière mondiale pendant la pandémie de coronavirus.
Le Venezuela a également joué un rôle fondamental dans la naissance de l’OPEP+, l’alliance formée en 2016 entre les principaux membres du cartel et des pays extérieurs, dont la Russie, qui a revitalisé l’organisation, alors en perte de pertinence.
Toutefois, ces dernières années, l'influence de la coalition semble avoir de nouveau diminué. Les producteurs américains de pétrole de schiste et d’autres concurrents du monde entier ont érodé leur capacité à influencer les prix. Et d’énormes découvertes en Guyane et au Brésil ont réduit leur domination sur la production.
(Avec des informations de Bloomberg)