Un navire transportant 30 000 tonnes de riz paddy et de sucre raffiné a accosté au port de Guaranao, dans la péninsule de Paraguaná, dans le cadre d'une opération que les producteurs et importateurs locaux dénoncent comme faisant partie d'un système de privilèges qui aggrave la crise agricole vénézuélienne. Cette manœuvre, qui, selon des sources du secteur, vise à échapper au contrôle public en évitant le port habituel de Puerto Cabello, profite directement aux industriels d'origine chinoise avec un accès préférentiel aux matières premières importées à des prix que les producteurs nationaux ne peuvent égaler.
Le navire transportait 15 000 tonnes de riz paddy et 15 000 tonnes supplémentaires de sucre raffiné. Des sources du secteur agricole ont indiqué que le déchargement à Guaranao rend le fret indûment plus cher, étant donné que ce type d'opération s'effectue normalement à Puerto Cabello. Le choix du port de Paraguaná, préviennent-ils, répond à l'intention de passer inaperçu auprès des producteurs, des syndicats et de l'opinion publique.
Le principal bénéficiaire identifié par les sources est MICEVEN CA, un transformateur propriétaire des marques Kaly Rice et Kaly Flour, contrôlé par Fei Luo et possédant une usine située dans la zone industrielle d'Araure, dans l'État de Portuguesa. Avec le riz paddy importé, l'entreprise pourra continuer à produire du riz transformé avec des matières premières étrangères moins chères, tandis que le sucre raffiné arrivera prêt à être emballé et vendu directement. Selon des sources, l'origine réelle de l'envoi serait la Guyane, bien que la documentation indique le Brésil comme pays d'origine, un écart qui reproduit un modèle déjà documenté lors d'opérations précédentes.
Cette plainte intervient à un moment où le secteur rizicole vénézuélien traverse sa pire crise depuis des années. En mai dernier, les producteurs des États de Portuguesa et Guárico, qui concentrent près de 85 % de la production nationale, ont vu leurs silos bloqués par du riz importé, au plus fort de la récolte. La Confédération des associations de producteurs agricoles du Venezuela (Fedeagro) a indiqué que le pays a reçu jusqu'à présent plus de 300 000 tonnes de riz importé en 2026, un volume qui dépasse de loin les 200 000 tonnes que le secteur lui-même avait estimé nécessaires pour compléter la consommation nationale.
L'impact sur les prix a été direct. Le prix payé au producteur est passé de 0,40 USD par kilogramme à 0,30 USD, une réduction de 35 % qui a compromis la rentabilité de nombreux agriculteurs. L’avantage du riz importé est difficile à compenser : alors que produire une tonne de riz au Venezuela coûte entre 600 et 630 dollars, le produit étranger entre à des prix compris entre 270 et 380 dollars la tonne, avec une exonération totale de TVA et de droits de douane.
Des recherches antérieures menées par ce média ont également révélé les mécanismes entourant ces opérations. L'une des expéditions documentées – 10 000 tonnes de riz paddy transportées par le navire battant pavillon libérien MV Agios Porfyrios – a été exportée par SRMZ Food Trading Limited, une société offshore basée sur l'île de Man, et initialement expédiée à Xie Yen Alimentos Agroindustriales CA, une entreprise liée, selon des sources du secteur, à l'environnement du ministre de l'Agriculture Vladimir Padrino López. Les enregistrements du système douanier ASYCUDAWORLD auraient été modifiés alors que le navire naviguait vers le Venezuela pour changer à la fois le destinataire et l'origine déclarée de la marchandise.
Le deuxième groupe agro-industriel identifié dans le projet est Procesos Agroindustriales El Gustazo CA, avec une usine à Turén, Portuguesa, propriétaire des marques MIMASA et représenté par Víctor Chen et des partenaires d'origine asiatique. Des sources du secteur soulignent que les deux groupes – El Gustazo et MICEVEN – concentrent la majeure partie du riz importé qui entre dans le pays grâce à des avantages fiscaux que l'industrie traditionnelle ne peut égaler.
L’opération de Guaranao représente un nouveau tournant dans un modèle que les producteurs vénézuéliens dénoncent depuis des années : accès privilégié aux licences d’importation, exonérations fiscales et soutien politico-militaire à un petit groupe d’acteurs, tandis que l’appareil agricole national se retrouve sans acheteurs pour sa récolte. Fedeagro a averti que si cette dynamique se poursuit, de nombreux agriculteurs pourraient réduire les superficies cultivées lors des prochains cycles de plantation.