La principale aérogare du Venezuela, l'aéroport international Simón Bolívar de Maiquetía, prévoit de reprendre ce mardi 1er septembre les vols commerciaux nationaux et internationaux, après avoir été fermée pendant plus de deux mois en raison des dégâts causés par les tremblements de terre du 24 juin. La réouverture se fera au moyen de terminaux temporaires installés pendant que se poursuit le processus de récupération des structures affectées.
L'Institut aéroportuaire international de Maiquetía (IAIM), l'organisme en charge du terminal situé à La Guaira, a confirmé que les espaces habilités à recevoir des passagers sont déjà préparés. Les installations ont été conçues comme des « structures métalliques modulaires » et seront reliées aux zones d'exploitation par des bus.
Le dispositif envisage une capacité totale de 2 168 personnes. Sur ce volume, 720 correspondent au secteur destiné aux départs internationaux et 496 à la zone des arrivées internationales. Le complexe disposera également de la climatisation, d'une connexion Wi-Fi, de zones d'attente, de toilettes, de distributeurs automatiques, de soins médicaux, de bornes de recharge et de rampes pour personnes à mobilité réduite.
Les autorités aéroportuaires ont recommandé aux passagers d'adopter de nouveaux horaires pour leurs voyages. Ceux qui ont des vols intérieurs doivent arriver au moins deux heures à l'avance, tandis que pour les vols internationaux, une arrivée trois heures avant est demandée. Il était également demandé de compléter au préalable le dossier d'embarquement et de vérifier auprès de la compagnie aérienne ou de l'agence de voyages l'aéroport d'où partira chaque service.
Le retour des vols sera progressif et toutes les compagnies aériennes ne retrouveront pas immédiatement l'horaire qu'elles avaient avant le séisme. Air Europa reliera à nouveau directement l'Espagne à Caracas à partir de ce mardi, avec cinq fréquences hebdomadaires : mardi, jeudi, vendredi, samedi et dimanche.
Iberia reprendra cependant la liaison le jeudi 3 septembre. Son programme initial sera de trois vols par semaine, les lundis, jeudis et dimanches, contre quatre ou cinq fréquences hebdomadaires qu'elle maintenait avant la fermeture.
Plus Ultra maintiendra temporairement une partie de son activité à Valence. Selon son horaire, les vols depuis l'aéroport international Arturo Michelena se poursuivront jusqu'au 27 septembre, tandis que Caracas commencera à recevoir une fréquence hebdomadaire à partir du 8 septembre, le mardi.
D'autres compagnies internationales ont également annoncé leur retour à Maiquetía, notamment Copa Airlines, du Panama, et Avianca et LATAM Airlines Colombia. Lors de la fermeture du principal aéroport vénézuélien, plusieurs routes ont été transférées à Valence, située à environ 172 kilomètres par route de Caracas, tandis que d'autres opérations ont été réalisées jusqu'à Barcelone, à environ 313 kilomètres de la capitale.
La fermeture a eu lieu après le double séisme du 24 juin, d'une magnitude de 7,2 et 7,5, qui a particulièrement frappé l'État côtier de La Guaira. Maiquetía a alors suspendu ses opérations passagers et entamé un processus de réhabilitation. Le 5 août, première avancée avec la reprise des vols cargo.
L'IAIM a soutenu que la réouverture commerciale a été possible grâce à un travail réalisé selon « des normes de qualité élevées et les dernières technologies ». L'aéroport avait annoncé le 25 août que le retour des vols passagers aurait lieu le 1er septembre.
La reprise de la connectivité aérienne coïncide avec la réactivation d'autres activités logistiques à La Guaira. Chavismo a rapporté que les processus d'importation, la réception des marchandises et la gestion douanière du port avancent de manière « progressive, rapide et soutenue ». Le surintendant des impôts Román Maniglia a souligné que la gestion des taxes à l'importation et à l'exportation était en train d'être accélérée pour réactiver le commerce national et international.
Des places de parking seront également disponibles pour les courts et longs séjours. Le projet provisoire vise à maintenir l'attention des voyageurs pendant que progressent les travaux de récupération du terminal affecté par les tremblements de terre enregistrés en juin.