La planification de l'éducation au Costa Rica pourrait être confrontée à des changements dans les années à venir en raison de la réduction prévue de la population infantile. Le rapport Regard sur l’éducation 2026 (Panorama de l’éducation 2026), publié par l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), estime que le pays comptera 28 % d'enfants de cinq à 14 ans en moins en 2033 qu'en 2024.
La baisse prévue pour le pays dépasse la baisse de 9% calculée pour l'OCDE sur la même période. Le rapport place le Costa Rica parmi les pays où les plus grandes réductions de population sont prévues dans ce groupe d'âge, aux côtés d'autres pays qui enregistreraient également une diminution du nombre d'enfants.
La Corée enregistrerait la plus forte baisse, avec 40%. L'Argentine et le Costa Rica connaîtraient une baisse de 28%, tandis que la Lettonie et la Lituanie présenteraient des baisses de 23% et 22% respectivement, selon les données publiées par L'Observateur.
La tendance s’étendrait également aux jeunes enfants. La population costaricienne âgée de quatre ans ou moins diminuerait de 16 % entre 2024 et 2033, une variation qui anticipe une possible réduction de la scolarisation au-delà de la prochaine décennie.
La projection fait référence à l’évolution de la population par âge et ne définit pas, en elle-même, comment évoluera le nombre d’étudiants inscrits dans chaque établissement. Le résultat dépendra également de la répartition territoriale des familles et des décisions prises par le système éducatif.
Un plus petit nombre d’étudiants ne signifie pas une diminution proportionnelle du personnel enseignant. La demande d’enseignants dépend également du nombre d’élèves par classe, des heures de travail, du temps d’enseignement, de l’organisation scolaire, du financement et de la localisation de la population.
Les données de la dernière décennie de l’OCDE montrent que les inscriptions et l’emploi des enseignants peuvent évoluer à des rythmes différents. Entre 2015 et 2024, le nombre d'élèves du primaire a augmenté de 2 % dans les pays de l'organisation, tandis que le nombre d'enseignants à ce niveau, mesuré en équivalents temps plein, a augmenté de 13 %.
Au Costa Rica, le nombre d'élèves du primaire a chuté de 3 % au cours de cette période. Dans le même temps, le nombre d'enseignants dans le primaire a augmenté de 8 %, selon les informations contenues dans le rapport de l'OCDE.
L'organisation souligne que le déclin démographique pourrait réduire la demande d'enseignants si les politiques éducatives restantes restent inchangées. Cette possibilité n’implique pas qu’une baisse du nombre d’étudiants entraîne automatiquement une réduction égale du personnel éducatif.
Les besoins en personnel seront également liés aux départs à la retraite et autres départs d'enseignants. Les décisions concernant le financement, la taille des groupes et la répartition des places peuvent modifier l'effet du déclin démographique dans chaque région du pays.
La concentration régionale du déclin sera un autre élément pertinent. Les régions qui perdent plus rapidement leur population d’enfants peuvent être confrontées à des défis différents de celles où la scolarisation se maintient ou diminue à un rythme plus lent.
Les établissements primaires des pays membres de l’OCDE et des économies associées accueillent en moyenne 34 élèves par année. Au Costa Rica, les données de 2024 montrent une moyenne de 17 étudiants par diplôme et par établissement.
La différence peut être liée à la répartition géographique de la population et à la nécessité de maintenir l'accès à l'éducation dans les petites communautés. En particulier dans les zones rurales, un réseau dispersé peut nécessiter des centres qui desservent de petits groupes.
Les petites écoles peuvent faciliter des liens plus étroits entre les élèves, les enseignants et les familles. Ils peuvent également entretenir une relation directe entre le centre éducatif et la communauté où il opère.
Dans le même temps, le maintien des infrastructures et du personnel pour un nombre limité d’inscriptions peut augmenter le coût par étudiant. La baisse de la fécondité et le départ des habitants des zones rurales peuvent aggraver la réduction de la population scolaire et rendre difficile la continuité d'un vaste réseau d'établissements.
L’OCDE suggère que la planification de l’offre éducative doit tenir compte de cette tension. L'organisation du réseau ne dépend pas seulement du nombre d'étudiants, mais également des conditions de transport et d'accès de chaque communauté.
La fermeture d’une école ou la concentration des inscriptions dans un autre endroit peuvent réduire certains coûts de fonctionnement. Cette mesure pourrait également augmenter les distances que les étudiants doivent parcourir pour assister aux cours.
Le rapport affirme que l'efficacité économique du réseau scolaire doit être équilibrée avec l'accès territorial au service éducatif. La continuité d'un centre dans une communauté peut avoir des implications qui vont au-delà de son nombre d'étudiants.
La publication de l'OCDE mentionne le cas de la Finlande, où certaines communautés rurales ont perdu de leur population après la fermeture de leurs écoles locales. La référence montre une relation possible entre la permanence des services éducatifs et la continuité des habitants des petites villes.
Le rapport cite également le Portugal, qui a regroupé l'administration et la gouvernance de plusieurs centres éducatifs. Ce pays a maintenu l'offre dans différents endroits, même lorsqu'il a réorganisé la gestion des institutions.
Le cas portugais apparaît comme une modalité différente de réorganisation. La centralisation administrative n'implique pas nécessairement le transfert de tous les élèves dans une seule école.
Les données publiées par L'observateur Sur la base du rapport de l'OCDE, ils proposent une prévision démographique pour le Costa Rica. L'ampleur de ce changement en termes d'inscriptions, d'enseignants et d'infrastructures dépendra des politiques et des conditions éducatives de chaque territoire.