Des milliers de Vénézuéliens ont défilé jeudi à Caracas et dans d'autres villes du pays pour réclamer des élections présidentielles avant 2027, dans le cadre de la première manifestation nationale de l'opposition depuis près de deux ans. La manifestation, convoquée par le parti Vente Venezuela de la chef de l'opposition María Corina Machado, s'est déroulée avec une présence particulièrement faible des forces de sécurité.
Le rassemblement est parti d'un point situé à l'ouest de la capitale et a avancé en criant « Élections maintenant » jusqu'à se rassembler sur une place de la ville. Les dirigeants de plusieurs factions de la Plateforme Démocratique Unitaire (PUD), la principale coalition d'opposition, y ont participé, ainsi que des militants des droits de l'homme et des militants de Vente Venezuela (VV). La manifestation s'est reproduite à Valence, Maracay, San Cristóbal et Maracaibo.
Le Parti Socialiste au pouvoir a organisé sa propre marche, appelée à avancer de la Plaza Central Venezuela jusqu'à un point proche du palais présidentiel avec l'objectif formel de commémorer le mois de sensibilisation au cancer du sein. Le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, connu pour ses liens avec les services de sécurité, est apparu à la télévision d'État pour participer à cette mobilisation.
Compte tenu de la coïncidence des deux manifestations, les partisans de l’opposition ont déplacé leur manifestation vers un lieu voisin. Le président en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez, qui a pris ses fonctions après la capture par les États-Unis de Nicolás Maduro à Caracas en janvier dernier, a envoyé un message aux participants de la marche officielle à travers un appel diffusé par la télévision d'État.
Cette journée survient dans un contexte où le président des États-Unis, Donald Trump, et Rodríguez ont affirmé qu'il y aurait des élections au Venezuela, même si aucun des deux n'a encore fixé de date précise, ni pour les élections législatives ni pour le processus présidentiel. Machado a indiqué que les élections doivent avoir lieu avant juillet 2027.
Pour certains manifestants, la faible présence policière était un signe encourageant. « Je vois cela et je me sens heureux parce que je sais qu'un changement peut être réalisé », a déclaré Leosmary Hernández, une étudiante en cosmétologie de 18 ans à Maracay. « J'ai vécu tellement de mauvaises choses, tellement de problèmes avec le dollar, des difficultés pour étudier. J'ai de grandes attentes pour mon pays, pour notre prochain gouverneur, la présidente María Corina », a-t-il ajouté.
À Valence, à environ 150 kilomètres au sud de Caracas, María Débora Marín, 57 ans et propriétaire d'un magasin de vêtements, a démenti les informations selon lesquelles les élections ne pourraient avoir lieu que dans deux ans : « Nous voulons des élections présidentielles maintenant, qu'un calendrier soit établi maintenant. Nous n'attendrons pas jusqu'en 2028 », a-t-elle déclaré. « Ce que nous voulons, c'est avancer, sortir de ce cauchemar », a-t-il ajouté.
L’incertitude se reflète également chez ceux qui envisagent de quitter le pays. Rayeska Porqueme, 18 ans et récemment diplômée, a déclaré qu'elle se sentait dans une « impasse » et a souligné qu'elle avait envisagé d'émigrer en raison du manque d'opportunités. « Les États-Unis ont soulevé un gros problème, celui de Maduro, mais le reste manque », a-t-il déclaré. « Je sens dans mon cœur que les choses vont changer, mais je ne vois pas quand », a-t-il déclaré.
La marche exigeait également le retour au pays de Machado, qui est resté hors du Venezuela depuis décembre dernier et a tenté d'y revenir sans succès, selon son équipe de communication. Le 8 octobre, VV a exigé que son leader puisse revenir sans la disqualification politique qui pèse contre lui, une sanction qui l'a empêché de se présenter à l'élection présidentielle de 2024 alors qu'il avait remporté les primaires de l'opposition l'année précédente.
La revendication de la rue survient alors que le chavisme et un secteur de l'opposition maintiennent un dialogue soutenu par les États-Unis qui, après trois cycles de pourparlers, n'ont toujours pas abouti à des accords concrets sur la tenue d'élections. Les négociations visent à restructurer la Cour suprême de justice et le Conseil électoral national pour garantir des conditions équitables lors des prochaines élections, et ont tenu leur dernière session ce mois-ci, même si les changements pourraient prendre beaucoup de temps.
La chef de la délégation d'opposition à ce dialogue, l'ancienne députée Dinorah Figuera, a déclaré mercredi que la « grande exigence » du Venezuela est la tenue des élections présidentielles, qu'il a proposées pour 2027, et a assuré qu'il avait la volonté d'y parvenir. Rodríguez avait prévu de rencontrer Figuera au palais du gouvernement, selon des images de la télévision d'État avec l'arrivée du leader de l'opposition au siège officiel.
Ni Machado ni González Urrutia ne participent directement à ces négociations, même si tous deux ont exprimé leur souhait que les négociations aboutissent à un « calendrier électoral présidentiel opportun ». Machado a indiqué qu'il n'entraverait pas le progrès du processus, même s'il restait en marge de la table de dialogue.