Les autorités vénézuéliennes ont inauguré dimanche de manière anticipée les célébrations de Noël, marquées cette année par l'absence de l'ancien dictateur Nicolás Maduro, détenu aux États-Unis depuis janvier, et les conséquences du double tremblement de terre du 24 juin, qui a touché le nord du pays, notamment l'État de La Guaira. Le président vénézuélien, Delcy Rodríguez, a dirigé l'un des événements sur le Paseo Los Próceres, près du complexe militaire Fuerte Tiuna, où a eu lieu le concert. Venezuela Renace Festival.
« Cette année 2026, vous savez que le Venezuela a été secoué par des moments douloureux, mais le 1er novembre est arrivé et tout le pays allume les lumières pour Noël », a déclaré Rodríguez lors de l'événement.
Le président a soutenu que le plus important de ces vacances est l'accompagnement et les retrouvailles avec les proches. « Le câlin de l'accompagnement, pour panser les blessures, pour retrouver les amis et la famille », a-t-il exprimé.
La chaîne nationale Venezolana de Televisión (VTV) a diffusé des événements similaires dans différentes parties du pays, notamment dans les États de Trujillo, Zulia, Aragua et La Guaira, ce dernier étant le plus touché par le double séisme du 24 juin, de magnitudes 7,2 et 7,5.
Le 8 octobre, Rodríguez a annoncé que les célébrations de Noël commenceraient le 1er novembre. La tradition des célébrations anticipées a été instaurée par Maduro, qui est toujours détenu à New York avec son épouse, Cilia Flores.
Depuis son arrivée au pouvoir en 2013, le dictateur Nicolás Maduro a décrété à plusieurs reprises le début anticipé de Noël, à des dates coïncidant avec des périodes de crise dans le pays pétrolier.
En 2025, l’ancien chef du régime chaviste a annoncé l’avancement des vacances, au milieu du déploiement militaire américain dans les eaux des Caraïbes. L'opération s'est terminée le 3 janvier avec la capture de Maduro et Flores, après plusieurs attaques à Caracas et dans d'autres régions voisines.
Début octobre, la justice américaine a accusé Maduro et Flores de complot en vue de commettre des actes de torture. Le document décrit des actes de torture présumés contre des opposants, des soldats et d'autres personnes détenues, dont trois citoyens américains.
Le nouvel acte d'accusation s'ajoute aux accusations portées contre eux deux devant la Cour fédérale du district sud de New York pour complot en vue d'importer de la cocaïne aux États-Unis, ainsi que possession et complot en vue de posséder des armes destructrices.
Dans ce contexte, le dossier pénal contre Maduro et Flores est passé entre les mains de la juge fédérale Analisa Torres mercredi dernier, après le décès du juge Alvin K. Hellerstein, qui était en charge du dossier depuis que les États-Unis ont présenté l'accusation initiale en mars 2020.
Le tribunal du district sud de New York a adopté une résolution visant à redistribuer les affaires relevant de la responsabilité des juges qui ont cessé d'exercer pour cause de retraite ou de décès. Cette mesure inclut le dossier contre l'ancien dictateur vénézuélien et son épouse, dont le traitement se poursuivra sous la supervision de Torres.
La réaffectation a eu lieu le même jour que le décès de Hellerstein, à l'âge de 92 ans, de causes naturelles. Le juge, né à New York le 28 décembre 1933, était membre du district sud de New York depuis 1998, date à laquelle il avait été nommé par le président américain de l'époque, Bill Clinton. Depuis 2011, il avait le statut de juge doyen, une catégorie qui lui permettait de poursuivre certains dossiers avec une charge de travail réduite.
Au cours de sa carrière, Hellerstein est intervenu dans des procédures judiciaires très médiatisées, notamment des litiges pour dommages résultant des attentats du 11 septembre 2001, des affaires contre des dirigeants du secteur financier et des dossiers liés à d'anciens responsables vénézuéliens, comme Hugo « El Pollo » Carvajal.
Le magistrat a mené le procès contre Maduro depuis la présentation des accusations pour trafic de drogue et autres crimes en mars 2020. Après la capture du dirigeant vénézuélien et son transfert sur le territoire des États-Unis en janvier 2026, il a présidé la première comparution de Maduro et Flores devant un tribunal fédéral de Manhattan. Tous deux ont plaidé non coupables des accusations portées contre eux par les autorités américaines.
Une accusation élargie a incorporé Flores dans le processus et a maintenu les accusations contre Maduro. Le dossier comprend des accusations de complot en vue de commettre du narcoterrorisme, de complot en vue d'importer de la cocaïne aux États-Unis, de crimes liés aux armes et de torture.
Le procès contre Maduro et Flores était prévu pour le 14 juin 2027. Avant sa mort, Hellerstein a dû résoudre plusieurs arguments de la défense, notamment une demande de rejet de l'accusation pour cause d'immunité souveraine.