Les États-Unis augmentent considérablement la pression sur le gouvernement de Daniel Ortega au Nicaragua, en interdisant aux citoyens américains de faire des affaires avec l’industrie aurifère du pays, en menaçant de restrictions commerciales et en retirant les visas de quelque 500 amis proches du gouvernement, ont révélé des responsables de Washington. .
Il s’agit de la mesure la plus récente et peut-être la plus agressive de Washington contre le dirigeant sandiniste pour ses attaques continues contre la démocratie et les droits de l’homme dénoncées dans le pays d’Amérique centrale et pour sa coopération en matière de sécurité avec la Russie.
Des sanctions précédentes ont été prises contre Ortega, contre sa femme et vice-présidente, Rosario Murillo, et contre des parents et des collaborateurs proches, mais aucune mesure n’a affecté le pouvoir du président, dont la cible la plus récente a été l’Église catholique.
En août, les forces de sécurité nicaraguayennes ont fait une descente dans la résidence d’un évêque, qui a été arrêté avec d’autres membres du clergé.
Le président Joe Biden signera un décret exécutif qui étend considérablement un autre publié sous la présidence de Donald Trump, où il déclare que les violations des normes démocratiques, les attaques contre l’État de droit et l’utilisation de la violence contre les opposants constituent une menace pour la sécurité nationale. des États-Unis, ont déclaré les responsables.
Parallèlement aux sanctions annoncées par le département du Trésor, le décret interdit aux Américains de faire des affaires avec l’industrie aurifère nicaraguayenne.
C’est la première fois que les États-Unis ciblent un secteur spécifique de l’économie nicaraguayenne, et à l’avenir, il pourrait être élargi pour inclure d’autres industries considérées comme des sources de financement pour le gouvernement Ortega, ont déclaré les responsables, qui ont demandé à ne pas être identifiés car les mesures n’ont pas été annoncées.
Le décret ouvre également la voie aux États-Unis pour restreindre les investissements et le commerce avec le Nicaragua, des mesures qui rappellent le sévère embargo imposé dans les années 1980 lors du premier gouvernement sandiniste d’Ortega, après la sanglante guerre civile.
Les actions de ce lundi pourraient annoncer le début d’une nouvelle offensive contre l’économie nicaraguayenne, une action que l’administration Biden a jusqu’à présent hésité à prendre pour ne pas aggraver les difficultés économiques du pays d’Amérique centrale et ne pas provoquer davantage d’émigration. Jusqu’à présent cette année, les agents frontaliers américains ont trouvé des Nicaraguayens aux frontières à 134 000 reprises, soit près du triple du nombre de 2021.
Dans le même temps, la frustration grandit à Washington face au silence des élites économiques nicaraguayennes face aux actions répressives du gouvernement Ortega.
La décision de Biden de se concentrer sur l’industrie aurifère nicaraguayenne pourrait priver le gouvernement Ortega de l’une de ses principales sources de financement. L’or était la principale exportation du Nicaragua en 2020 et le pays, déjà le plus grand producteur de métal précieux d’Amérique centrale, cherche à doubler sa production au cours des cinq prochaines années.
Parmi les investisseurs étrangers actifs au Nicaragua figure Condor Gold, dont le PDG Mark Child a été photographié avec Ortega en septembre lors d’une présentation préparée par la société basée au Royaume-Uni.
« En gros, il soutient totalement le projet », a déclaré Child dans une interview en mars après une réunion de 90 minutes avec Ortega. « Cette réunion … donne essentiellement le feu vert au projet de construction et à son financement et le dérisque. »
Condor, cotée aux bourses de Londres et de Toronto, détient des licences pour construire trois mines, dont la plus avancée contiendrait 602 000 onces d’or d’une valeur de 900 millions de dollars aux prix actuels. Condor appartient en partie à un ingénieur minier américain qui a travaillé pendant des décennies au Nicaragua.
Dans le cadre des mesures qui seront annoncées ce lundi, le Département d’État retirera les visas de plus de 500 personnes nicaraguayennes et leurs familles qui travaillent pour le gouvernement dans la formulation ou la mise en œuvre de politiques qui sapent la démocratie dans le pays ou qui en bénéficient. ont déclaré les responsables.
Auparavant, les États-Unis avaient gelé les avoirs du ministre de la Défense et d’autres membres des forces de sécurité liés à la fermeture de plus de 1 000 organisations non gouvernementales.
De plus, l’administration Biden avait sanctionné la société minière d’État et modifié le quota sucrier nicaraguayen, retirant une subvention de plusieurs millions de dollars par an.
Les Nicaraguayens ont commencé à migrer en 2018, d’abord vers le Costa Rica voisin, lorsqu’Ortega a commencé à réprimer violemment les manifestations. En 2021, les forces de sécurité ont commencé à arrêter des dirigeants de l’opposition, dont plusieurs qui se présentaient comme candidats contre Ortega lors des élections de cette année-là.
Faute d’adversaire sérieux, Ortega a facilement remporté un quatrième mandat consécutif de cinq ans et davantage de Nicaraguayens ont fui le pays.