Carmen Piñero, 90 ans, est l’une des rares habitants à avoir décidé d’installer un sapin de Noël à Las Tejerías, la ville du Venezuela qui a été dévastée il y a deux mois par une inondation qui a fait 54 morts.
C’est un petit sapin en plastique qu’il tient d’une main, comme un trophée. Piñero, qui a survécu à la coulée de boue, l’a décoré avec des morceaux de papier d’emballage brillant, avec lesquels sa famille avait recouvert une porte pour son anniversaire.
« Nous n’allons pas perdre la foi, nous allons croire en Dieu », dit Piñero, aux cheveux blancs et au ton doux et plein d’espoir, au .
Las Tejerías, dans l’État d’Aragua (centre-nord du pays), a été dévastée par le débordement simultané de rivières et de ruisseaux, qui de cette année. L’urgence a été considérée comme la pire catastrophe naturelle enregistrée dans le pays en deux décennies.
La frénésie des premiers jours s’est muée en silence. Quelques soldats et policiers restent, mais rien de tel que la mobilisation initiale massive des secours.
Dans cette ville autrefois industrielle, l’environnement est morne, avec à peine plus de couleur que le brun prédominant de la boue séchée sur le sol et dans les squelettes des maisons qui ont été détruites et aujourd’hui pleines de mauvaises herbes.
Il y a des meubles déchirés, des réfrigérateurs ou des machines à laver endommagées sur certaines routes, qui ont déjà été dégagées. Dans les grands terrains vagues, où se trouvaient autrefois des maisons, il y a maintenant des panneaux avec les données des propriétaires : nom, numéro de téléphone et carte d’identité, qui attendent un logement.
Le président Nicolás Maduro a promis de construire de nouvelles maisons pour les familles touchées. « Nous devons les respecter et leur donner leur toit sûr avec leurs biens et leur sécurité », a-t-il déclaré le 12 décembre dans un discours sur la chaîne VTV.
Les équipes gouvernementales ont mené des recensements pour enregistrer les besoins, mais l’attente est longue et certains habitants déclarent avoir été laissés pour compte.
Mardelys Ruiz a tout perdu et prétend être l’une d’entre elles. Il sort une feuille imprimée en couleur avec l’image de ce qui était sa maison. « Il ne restait que la porte », dit l’un de ses petits-fils d’une voix innocente, en répétant ce qu’il entend.
« Ils ne m’ont pas prise en compte pour ce recensement », raconte la femme de 51 ans. « Je demande à mon président Maduro de m’aider, car il y avait deux maisons que j’ai perdues, celle de ma fille et la mienne, et il y avait sept personnes qui étaient dans la rue, nous n’avons nulle part où vivre. »
Ruiz et ses petits-enfants dorment chez des amis ou dans des refuges et mangent grâce aux contributions qu’ils reçoivent.
Et quelques jours avant les vacances de décembre, l’ambiance est au plus bas.
« Quel Noël pouvons-nous avoir avec cette tristesse ? », se demande Ruiz, assise avec ses petits-enfants, âgés de 4 et 3 ans, sur un tas de décombres. « Nous survivons ici. »
« Nous n’avons pas Noël », insiste-t-il. « Ce sera de recevoir l’année avec les larmes aux yeux. Qui va passer Noël sans chez-soi ? », s’est-il interrogé.
Mais Piñero insiste pour être reconnaissant.
« Nous sommes vivants ! », se réjouit la vieille femme, qui n’a pas perdu sa maison, et envisage de faire des hallacas, le plat traditionnel de Noël vénézuélien.
Et il ne peut y avoir de Noël sans sapin. « Je me mettrais sur le lit pour faire mon petit sapin. Personne ne m’a aidé et je l’ai fait. J’ai passé environ quatre nuits à faire mon petit sapin et j’étais excité, parce que je voulais un petit sapin ».
Leur enthousiasme était si grand que leur famille a fait l’effort d’en acheter un, qui se trouve maintenant sur le porche de leur maison, qui est restée debout.
« Tout le monde est déçu, ou nous le sommes », dit-il… « Eh bien, je ne le suis pas. »