Naiguatá, Venezuela – “La promesa que estoy pagando ahorita es por mi mamá, que tiene cáncer”, dice Gabriel Ramos, de 30 años, mientras se quita la aparatosa máscara de diablo y se pone de pie frente a una iglesia, adonde llegó de genoux.
Il est accompagné de son frère, qui pleure inconsolable. Des milliers de personnes sont habillées en diable, avec des costumes colorés et des masques pittoresques, pour payer des promesses à Naiguatá, une ville côtière du Venezuela, où cette tradition religieuse est célébrée depuis des siècles.
La fête, qui a lieu dans différentes régions du pays tous les jeudis de Corpus Christi, a été reconnue en 2012 comme patrimoine immatériel de l’humanité par l’UNESCO.
« Nous symbolisons le diable à l’extérieur, mais à l’intérieur nous sommes dévoués au Saint-Sacrement » et ils « se rendent » et « s’humilient » devant lui, explique Efrén Iriarte, 31 ans, président de la confrérie Naiguatá.
Au son du tambour les promettants vont à genoux vers le temple qui a fermé ses portes. Ils font environ 30 mètres, mais l’asphalte chaud complique l’arrivée à l’église pour se rendre devant le corps du Christ.
Une femme soutient un homme qui n’en peut plus et qui va au rituel pour la première fois. Pendant ce temps, d’autres dansent dans les rues de la ville, avec un soleil brûlant typique de la côte.
Il y a trente ans, Henry González, 57 ans, a eu un accident de moto et se souvient qu' »un ami m’a vue au lit et m’a dit : ‘Bienheureux si tu le sauves, il te fera une promesse pour le restant de ses jours' », se souvient-elle. . « Et je suis là, eh bien », poursuit-il avec un sourire.
Aujourd’hui, González porte le titre de « diable majeur », qui est décerné à la personne vivante qui est dans la tradition depuis le plus longtemps.
« Nous symbolisons le diable à l’extérieur, mais à l’intérieur nous sommes dévoués au Saint-Sacrement »
Il n’y a pas que des femmes et des hommes, mais aussi des enfants qui participent.
Tous ne s’habillent pas en diables. Certains étrangers empruntent le masque pour payer les demandes. La fête dure toute la journée.
« La promesse, la promesse »
« El promesero, el promesero », répète un homme qui organise le rituel, « messieurs, la journée est courte », poursuit-il.
De temps en temps un nouveau groupe part d’une place à genoux… En arrivant à l’église certains lisent une prière ou prière.
« La magie (c’est) notre danse, notre danse », dit Kelvis Romero, qui a 56 ans et qui a commencé à danser à l’âge de six ans.
«Nous sommes les seuls à peindre nos vêtements, nous avons une danse différente de beaucoup, nous sommes les seuls (cofradía) à ne pas entrer dans l’église, nous dansons la porte fermée. Nous avons été les premiers à utiliser le clocher » -une ceinture pleine de cloches qui sonne en dansant-, raconte cet homme de la maison d’un voisin où il se préparait.
La fête des Dancing Devils du Venezuela est également célébrée dans les villes des États de Miranda, Aragua, Carabobo et Guárico, et provient d’un mélange de cultures indigènes, noires et espagnoles, datant de l’époque coloniale.
« Nous avons plus de trois cents ans avec cette culture et nous continuerons », conclut Romero, qui était à Paris en 2012, lorsque les Dancing Devils sont entrés dans la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
« Quand ils ont dit ‘patrimoine…’ j’ai dit : ‘Vive… et j’ai sorti le drapeau vénézuélien. »
