C’était le 25 juin, dix heures du matin. Tout était prêt au complexe aquatique Ex-Polvorín de San Salvador pour lancer la compétition de natation artistique aux Jeux d’Amérique centrale et des Caraïbes. D’un côté de l’imposante piscine olympique se trouvait une autre scène pour les joueurs de ping-pong. Et dans d’autres stades, d’autres athlètes ont concouru pour des médailles d’or, d’argent ou de bronze dans d’autres disciplines.
Dans les gradins devant la piscine olympique ce matin-là, le public a agité au moins quatre drapeaux de pays différents. Certains ont crié Up Colombia! Autres Vive le Mexique ! Et l’animateur, voyant les encouragements du public, a souri car il savait qu’il lui serait plus facile de faire son travail avec un public aussi animé.
Les Colombiens ont dansé un peu de vallenato. D’autres, avec des chapeaux de mariachi, voulaient faire des rancheras un rythme dansant ; et le plus jeune, originaire de la République dominicaine, a bougé quelques secondes au rythme du chanteur Bad Bunny. Ils représentaient tous quelque chose : une chanson, un drapeau, un nom. Tout le monde sauf le Guatemala.
« Où est le public du Centro Caribe Sports ? », a crié un animateur enjoué ce matin-là et le silence s’est fait sentir dans l’endroit. Quelques secondes plus tard, « ¡Arriba Guatemala ! » a été entendu. C’était un couple courageux, dans le coin du stands, qui savaient que leur pays ne devait pas être nommé dans les compétitions des jeux d’Amérique centrale, mais ont décidé de prendre un risque. »Oui, le Guatemala! », Ils étaient accompagnés d’un modérateur de soutien qui savait initialement que Centro Caribe Sports était ce il faut l’appeler au Guatemala des hommes de blé.
Les athlètes guatémaltèques ne peuvent pas vivre l’effervescence des Jeux d’Amérique centrale et des Caraïbes avec les couleurs de leur drapeau. Ils ne peuvent pas écouter l’hymne de leur pays ni encourager les chœurs de leur équipe nationale. Le pays d’Amérique centrale a été sanctionné par le Comité international olympique (CIO) après que la Cour constitutionnelle de ce pays est intervenue dans un processus électoral pour diriger le Comité olympique guatémaltèque (COG), une action interdite par l’entité internationale.
Ce tribunal, qui maintient aujourd’hui quelque 300 joueurs guatémaltèques sans drapeau lors des matchs organisés au Salvador, est également intervenu dans les élections guatémaltèques. le second tour électoral.
« Je porte mon pays dans mon cœur et dans mon esprit », a déclaré l’athlète guatémaltèque Jorge Vega lorsqu’il a reçu la médaille d’or en gymnastique artistique le 27 juin. Sa célébration silencieuse a été celle de nombreux autres concurrents guatémaltèques. les athlètes les plus reconnus de son pays après avoir remporté l’or aux Jeux d’Amérique centrale et des Caraïbes à Veracruz 2014 et Barranquilla 2018.
Un autre athlète en compétition est Érick Gordillo qui a trois médailles d’or et n’a pu entendre l’hymne de son pays lors d’aucune des cérémonies de remise des médailles. Tête baissée et avec un léger sourire de temps en temps, Gordillo a reçu sa première médaille d’or pour avoir remporté le 200 mètres de natation papillon le 24 juin.
« En tant qu’athlète, ce que vous voulez le plus, c’est aller à une compétition, gagner et écouter l’hymne de votre pays. Cela ne m’était jamais arrivé depuis toutes les années où j’ai participé, et cette fois, étant les jeux les plus importants de ma carrière, cela m’a fait mal », a déclaré l’athlète au média guatémaltèque Prensa Libre.
Jusqu’au 7 juillet, le Guatemala occupait la septième position du tableau des médailles en compétition avec 27 autres équipes. Les athlètes d’Amérique centrale ont remporté 67 médailles : 15 d’or, 23 d’argent et 29 de bronze.
Afin de concourir au Salvador, les athlètes guatémaltèques ont demandé refuge auprès de l’entité Centro Caribe Sports, qui organise l’événement, et ont promis de ne pas faire référence aux symboles de leur pays, de concourir sous le drapeau de l’entité et de porter la couleur blanche, ce qui est loin des symboles colorés qui caractérisent l’artisanat et les tissus de ce pays.
« L’athlète chapín [como se les conoce a los ciudadanos de Guatemala] C’est un fier athlète. Courir sans pouvoir voir ni entendre leur hymne et leur drapeau, c’est sacré. Quand ils gagnent une médaille, ils chantent l’hymne dans leur cœur », a déclaré le président de Centro Caribe Sports dans une interview télévisée au programme Face à face dans le Salvador.
Le différend qui a donné lieu à la situation actuelle des athlètes guatémaltèques est né du fait que le Comité international olympique ne connaissait pas les résultats des élections de 2021 pour diriger l’entité, après que des irrégularités dans le processus aient été connues. Pour cette raison, il a demandé que les élections soient répétées sans la participation du Tribunal électoral des sports fédérés, qui a trouvé protection auprès de la Cour constitutionnelle.
Sous la protection de la Cour, le Comité international olympique a accepté d’ignorer le Comité national olympique et a imposé une sanction illimitée à partir d’octobre 2022.