Alors que l’astronaute américain d’origine salvadorienne, Frank Rubio, voyageait à 17 500 milles à l’heure à bord de la Station spatiale internationale (ISS), on entendait de l’autre côté de son téléphone la voix du président Nayib Bukele, qui, sans hésiter et, comme si il discutait depuis son salon avec un ami, il le félicitait, l’interrogeait sur ses exploits et même sur sa masse musculaire.
Rubio a répondu naturellement sur ses aventures et a même interrogé le président, avec proximité, sur les siennes : « Et ta famille ? Comment va-t-elle ? Tout le monde va bien ? »
Et c’est que Rubio’s n’est pas n’importe quel exploit. Le vaisseau spatial Soyouz MS-22, chargé de le ramener sur Terre, indispensable pour maintenir la température, pendant plusieurs jours en mars. Pour cette raison, la mission à laquelle il participait, partie le 21 septembre et qui devait initialement durer six mois, et une semaine d’attente d’un nouveau vaisseau spatial, qui fera de lui le premier astronaute américain d’origine latino à séjourner cette fois dans espace.
Mais Rubio, dans sa conversation avec Bukele et comme d’habitude à la NASA, a assuré qu’il avait tout sous contrôle, bien qu’il ait reconnu qu’il n’était pas certain de l’origine possible du problème : « Nous ne savons pas si une météorite l’a frappé… ou s’il s’agissait d’une panne mécanique. Cela dépend à qui vous demandez, les Russes pensent que quelque chose l’a frappé. Nous pensons que c’était peut-être une erreur. »
Au début, a déclaré l’astronaute, c’était un peu difficile de gérer son corps, de flotter : « On a un peu le vertige, mais après on se sent tout à fait normal et il faut s’y habituer un peu. » Bien qu’il ait expliqué que la station est grande -de la taille d’une maison de quatre ou cinq pièces-, il faut garder « un esprit agile, pour lire, étudier ou faire diverses choses ».
« Mais, vous avez les compagnons… la promenade que vous avez faite, j’imagine que ce sont les points forts qu’ils peuvent vous donner au quotidien », l’a encouragé Bukele.
Et bien sûr, Rubio sait que la sortie dans l’espace est « une bénédiction », puisque certains n’y parviennent pas ou n’ont que chance le faire une fois. Lui, a-t-il dit à Bukele, en a déjà eu trois.
De même, l’astronaute a célébré que la durée prolongée de la mission lui permettrait probablement de voler avec près de la moitié du groupe d’astronautes américains : « C’est un grand honneur car généralement on vole avec environ six, peut-être huit personnes différentes, et je pense que quand tout sera fini, il y aura plus de 25 personnes avec qui j’aurai volé ».
Au cours de cette conversation détendue, le président l’a également interrogé sur son alimentation et sa masse musculaire, et Frank a avoué que l’exercice était très important, mais qu’il serait idéal de le recontacter le lendemain pour lui faire « une visite vidéo ».
Un exemple pour la jeunesse
Dans l’entretien, qui a duré près de 10 minutes et a été publié sur les réseaux sociaux controversés du président, Rubio a félicité le président salvadorien pour sa gestion : « Je tiens à vous remercier pour tout ce que vous avez fait pour le peuple. Je sais déjà que le pays s’est beaucoup amélioré ces dernières années. De plus, il a souligné que l’un de ses espoirs, à l’avenir, est d’aider et d’inspirer des centaines de jeunes Salvadoriens.
Le président n’a pas mâché ses mots sur ses réalisations: « Vous êtes une grande source de fierté pour nous à cause du sang salvadorien que vous portez dans vos veines » et a souligné que, désormais, l’Américain -de parents salvadoriens- aide de nombreux les jeunes avec son exemple, qu’ils regardent « avec admiration ».
Il lui a également dit que, lors d’un événement, il avait parlé aux participants de ses réalisations : en plus d’être astronaute et d’avoir été sélectionné par la NASA en 2017, il était parachutiste, diplômé de l’Académie militaire américaine, titulaire d’un diplôme en commerce international et un doctorat en médecine.
Après l’avoir remercié pour ses paroles, encore une fois, naturellement et étroitement, Rubio a posé des questions sur la famille du président, qui lui a dit avec enthousiasme qu’il attendait un nouveau bébé : « Très heureux, vraiment. »
On a même eu le temps de parler de Mme Myrna Argueta, mère de l’astronaute : « Cette femme ressent pour toi une fierté qui ne rentre pas dans sa poitrine », a déclaré Bukele, tandis qu’un rire timide se faisait entendre de Rubio, qui la décrivait comme une mère inspirante pour les mères célibataires.
« Comment nous voyez-vous de là ?
Bien que cela ressemblait à un appel quotidien, avec n’importe quel ami au jour le jour, Bukele a avoué, dans une partie de la conversation, se sentant étrange : « Et comment nous voyez-vous à partir de là, Frank ? », a interrogé le président, faisant rire l’astronaute, qui à son tour a demandé si sa mère avait montré au président des photos où il pouvait voir le pays.
« Oui, il m’a montré… Mais c’est un peu étrange de vous parler en ce moment et que vous nous regardiez depuis l’espace », a ajouté Bukele.
Rubio a avoué qu’il ne connaissait pas le point exact de la planète où il se trouvait, au moment de l’appel, puisqu’ils font « 15 fois le tour du monde chaque jour », mais il a dit que, rien qu’en regardant sur la carte, il pouvait déjà savoir.
« Un câlin jusqu’à l’espace et un grand honneur encore une fois que vous nous représentiez là-bas, les Salvadoriens, les Latino-Américains », a conclu Bukele, espérant se revoir lors d’un deuxième appel, mais cette fois pour faire une « promenade » dans la maison de Frank. .
« J’espère que nous pourrons nous rencontrer un jour plus tard », a insisté Frank.