El Niño est un phénomène climatique qui se produit tous les deux à sept ans après une augmentation de 0,5 degrés Celsius à la surface de l’océan Pacifique.
Contrairement à « La Niña », ce phénomène provoque des épisodes de sécheresse, des incendies de forêt et, par conséquent, des maladies et des pénuries alimentaires.
L’agence météorologique des Nations Unies a pris pour acquis en juillet de cette année, raison pour laquelle il a averti les gouvernements du monde de prendre des mesures contre les conséquences d’un phénomène qui devrait durer jusqu’en 2024. Cependant, en Amérique centrale, les conséquences commencent à devenir évidentes.
Au Salvador, le ministre de l’Environnement, Fernando López, a déclaré que 887 millimètres de pluie étaient attendus pour juillet, et seulement 602 ont été enregistrés.« Nous avons une différence assez considérable par rapport aux années passées. (…) Nous avons vu comment notre pays a été affecté par une augmentation des températures au cours du mois de juillet. La température maximale moyenne a été supérieure à 30 degrés Celsius [Celsius]”.
La baisse des précipitations affecte directement le développement des cultures telles que le maïs, le riz et les haricots, céréales de base dans l’alimentation de la région, a-t-il assuré. l’ingénieur agronome Douglas González.
« La plupart des cultures dépendent de la pluie, qui maintient ces rivières avec des affluents, où la plupart de l’eau pour les cultures est extraite. Face à une diminution de la source d’eau, les cultures ne se développent pas et donc la production alimentaire est moindre, ce qui menace la sécurité alimentaire. Soit les céréales sont importées, soit il n’y a pas de nourriture », a-t-il déclaré.
Certains agriculteurs ont cessé de semer des céréales dans l’est du Salvador en raison des prévisions selon lesquelles il y aurait un « mauvais hiver » en 2023, et ceux qui ont décidé de semer malgré les prévisions signalent déjà des pertes.
« Ceux qui ont planté en mai ont perdu 6 000 manzanas (de terres cultivées) (…) À partir de ces mois, on constate un impact plus important et cela affectera la production nationale », a déclaré Luis Treminio, président de la Chambre salvadorienne des petites et moyennes entreprises. petits producteurs agricoles (CAMPO) à l’émission télévisée Diálogo, le 8 août.
Au Salvador, Treminio estime les pertes à 18 % du maïs planté à ce jour, ce qui équivaut à 545 713 quintaux. Alors que pour le haricot, 15% des plantations ont été perdues, soit environ 18 millions de quintaux.
Le météorologue hondurien, Francisco Argeñal, a expliqué à VOA que l’une des conséquences du phénomène est une éventuelle insécurité alimentaire après « ne pas avoir pu récolter la première récolte ».
Cette insécurité est déjà un fait : 133 000 personnes au Salvador, au Guatemala et au Honduras seront en situation de crise ou d’urgence alimentaire entre juin et septembre de cette année, a déclaré un de l’Analyse de l’insécurité alimentaire aiguë du Système d’intégration centraméricain (SICA) publiée cette année.
« Les résultats de la projection répondent à l’augmentation soutenue des prix des aliments, du carburant et des transports, associée à l’épuisement des réserves de maïs et de haricots. Les prévisions météorologiques avec une forte probabilité du phénomène El Niño ajouté aux prix des engrais auront un impact négatif sur l’intention de semer et de soigner les cultures céréalières de base », indique le rapport.
Au Honduras, Les communes sont en alerte rouge depuis juin en raison d’une sécheresse prolongée. Selon les autorités de ce pays, la période de canicule ou d’absence de pluie devrait durer jusqu’au 28 août.
Pendant son séjour au Guatemala, le ministère de la Santé publique et de l’Assistance sociale a commencé le mois d’août en lançant une « alerte rouge institutionnelle » pour d’éventuelles sécheresses et inondations entre août et novembre de cette année.
« Ces impacts peuvent avoir des répercussions importantes sur tous les départements. (…) malnutrition aiguë, maladies d’origine alimentaire, infections respiratoires, etc. », a expliqué le Dr Lorena Gobern, responsable de l’épidémiologie à l’institution guatémaltèque.
En Amérique centrale, le phénomène El Niño est associé à un démarrage tardif de la saison des pluies, à un démarrage plus précoce de celle-ci et à une vague de chaleur ou une sécheresse plus longue.
L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) que l’impact d’El Niño pour 2023 pourrait être similaire aux conséquences de 2009, lorsqu’il y a eu une réduction des précipitations et qu’environ 50 % des cultures agricoles de la région ont été perdues.