« Laura n'est pas là, Laura est partie… » La célèbre chanson de l'Italien Nek joue à nouveau au Venezuela, mais pour des raisons diplomatiques inattendues.
Moins de trois mois après la réouverture de l'ambassade des États-Unis à Caracas, le département d'État a annoncé que la chargée d'affaires Laura Dogu serait remplacée par son collègue John Barrett.
La nouvelle du changement n’est pas venue de Washington mais de Guatemala City et par des voies non officielles. Le journal La Hora a révélé lundi 13 avril que Barrett quitterait son poste dans ce pays d'Amérique centrale pour rejoindre la République bolivarienne.
Un jour plus tard, la diplomate elle-même a dit au revoir à la légation nord-américaine sur les réseaux sociaux et a annoncé l'arrivée de Barrett. « Je suis profondément reconnaissante au président Trump et au secrétaire Rubio de m'avoir confié la tâche de diriger la mise en œuvre de leur plan ici au Venezuela (…) L'équipe de Caracas continuera à faire avancer le plan en trois phases du président et du secrétaire au cours de cette nouvelle étape (…) », a-t-elle indiqué.
Et maintenant ?
Dogu a vécu un moment très complexe, après l'attaque perpétrée par les États-Unis le 3 janvier et qui s'est terminée par la capture de Nicolás Maduro et de son épouse Cilia Flores. Il a joué un rôle majeur dans la phase de rétablissement des relations bilatérales, accompagnant de hauts responsables et hommes d'affaires nord-américains qui visitaient le pays pour serrer la main et signer des accords avec Delcy Rodríguez.
Barret débarque à Caracas dans le but de promouvoir le fameux « plan en trois phases » de Rubio : stabilisation, redressement et transition. « Compte tenu de la situation particulière du Venezuela, ce changement ne peut être jugé avec les critères d'un exercice diplomatique habituel », souligne l'internationaliste Elsa Cardozo.
Cardozo estime que la décision adoptée par la Maison Blanche répond précisément au plan en trois phases, en tenant compte des particularités du cas vénézuélien et des préoccupations de l'administration Trump concernant la stabilisation, la reprise de la production pétrolière et le retour des entreprises nord-américaines au Venezuela.
Préparé
L'expert rappelle que Dogu retrouvera son poste de conseillère en politique étrangère du chef d'état-major interarmées des États-Unis, le général Dan Caine, qui a donné la priorité aux opérations militaires contre le trafic de drogue dans les Caraïbes, y compris l'extraction de Maduro, et la guerre en Iran.
« Il est possible que l'une des significations de ce changement soit qu'elle soit requise par le général Caine, qui considère son soutien précieux en raison de son expérience dans d'autres domaines de sécurité », explique le chercheur. Dogu a été directeur adjoint de l'unité de libération des otages du FBI.
D'un autre côté, « Barret semble plus approprié pour des raisons politiques, c'est un fonctionnaire qui a reçu un soutien bipartisan et qui, au cours des quelques mois où il était au Guatemala, a soulevé une tempête avec ses déclarations, dans lesquelles il mettait en garde contre les manœuvres dans la nomination des juges du Tribunal électoral suprême », explique Cardozo.
Compte tenu de son expérience dans l'épineux débat guatémaltèque, l'analyste estime que le profil du nouveau chargé d'affaires pourrait mieux s'adapter à cette phase de transformation institutionnelle au Venezuela, où l'Assemblée nationale, sous le contrôle du chavisme, devrait faire avancer le renouvellement du Conseil national électoral et de la Cour suprême de justice.
Cardozo observe que le gouvernement de Delcy Rodríguez confond sa stabilisation avec celle du pays, « quelque chose qui enflamme les esprits » de la société, ce qui pourrait mettre en danger la normalisation à laquelle aspire la Maison Blanche. « Je pense que Barrett est à la croisée des chemins », conclut l’internationaliste.