Le gouvernement bolivien a révélé qu'environ 30 % du carburant subventionné est détourné vers la contrebande vers les pays voisins. La directrice de l'Agence nationale des hydrocarbures (ANH), Margot Ayala, a présenté l'estimation basée sur des analyses toujours en cours.
Ayala a souligné que la participation d'agents publics à ce crime est présumée. Selon leurs déclarations, ce seraient les travailleurs de la zone des substances contrôlées, des Champs fiscaux fiscaux boliviens (YPFB) et de l’ANH qui « gaspilleraient les ressources de l’État » et faciliteraient le transport illégal de diesel et d’essence.
Le nouveau directeur de l'entité a indiqué que les enquêtes se poursuivraient et qu'il n'y aurait pas d'impunité pour les responsables. « Cela va être audité et cela va avoir des répercussions. Une autre chose que nous avons découverte est que non seulement à cause du manque de contrôle (il y a de la contrebande), mais aussi à cause de l'absence de conséquences, les gens se sont habitués à faire ce qu'ils veulent », a-t-il déclaré dans une interview à la radio. Affaires centrales.
Il s'agit de la deuxième référence à des actes de corruption au sein de l'institution sous la nouvelle administration. Au cours du week-end, après un contrôle surprise effectué à l'usine de stockage d'hydrocarbures de Senkata, dans la ville d'El Alto, Ayala a rapporté avoir identifié des « mafias organisées » opérant dans le détournement de carburant.
L'approvisionnement en diesel et en essence constitue l'un des principaux défis de l'État bolivien et sera un axe central des mesures que le nouveau gouvernement appliquera, visant à stabiliser l'économie et à assurer la continuité de l'approvisionnement.
La Bolivie dépend des importations de carburant en raison d’une production nationale insuffisante. Actuellement, elle achète 95 % de son diesel et plus de la moitié de son essence à l'étranger pour couvrir la demande, une situation qui a été aggravée par la disponibilité limitée de devises étrangères provenant de la crise économique à laquelle le pays est confronté.
Parallèlement, l’État maintient depuis les années 1990 une politique de subvention des carburants, les commercialisant à un prix inférieur au prix du marché international (0,53 dollars le litre), ce qui a favorisé la formation de réseaux de contrebande générant des pertes économiques. Selon les données officielles, chaque année, environ 600 millions de dollars sont perdus à cause de la contrebande.
« Ils ne volent pas seulement le gouvernement, ils nous volent à tous », a déclaré Ayala à propos des réseaux criminels.
Dans ce contexte, le gouvernement envisage une réforme des subventions et du prix du carburant dans le cadre des actions visant à stabiliser l'économie du pays. Pour le moment, on ne sait pas quelle sera la nouvelle politique en matière de carburant, mais certains responsables gouvernementaux ont donné des indications qui suggèrent que la subvention sera supprimée, mais que d'autres mécanismes d'assistance sociale seront créés.
Le ministre de l'Économie, José Gabriel Espinoza, a annoncé qu'il n'y aurait plus de « subvention aveugle » et que des compensations seraient générées pour les secteurs les plus défavorisés. Par ailleurs, le ministre des Hydrocarbures, Mauricio Medinaceli, a déclaré qu'une révision de la structure des prix des carburants était en cours pour réorienter les dépenses de subventions, dans le but de bénéficier aux secteurs vulnérables.
La dépendance aux importations dans un contexte de crise économique et la persistance de la contrebande ont provoqué des périodes de pénurie prolongées ces dernières années.
Après avoir été élu président de la Bolivie, Paz et son équipe économique ont entamé dès le début de son mandat des négociations avec les pays voisins pour garantir l'approvisionnement en carburant, tout en analysant les ajustements structurels du système d'importation et du système de subventions, que certains syndicats des transports ont déjà rejetés.
Les semaines à venir seront décisives pour l’annonce et la mise en œuvre de l’une des réformes les plus controversées et nécessaires en Bolivie.