Le président bolivien, Rodrigo Paz, a exhorté jeudi l'ancien président Evo Morales à quitter Chapare et à se rendre à La Paz s'il souhaite tenir une réunion pour discuter des revendications des producteurs de coca de cette région.
Morales se trouve depuis plus d'un an sous les tropiques de Cochabamba, son principal fief syndical et politique, période au cours de laquelle il fait face à une ordonnance du tribunal pour son arrestation et n'est pas allé témoigner devant le tribunal pour une accusation d'abus sur mineur.
« Laissez-le venir à La Paz. Un ministre s'occupera de lui, l'organisme correspondant le recevra, mais ne faites pas de cela une affaire politique », a déclaré Paz dans des déclarations recueillies après un événement public à Cochabamba.
Le président a souligné que la figure de Morales est désormais celle d'un leader et a suggéré « l'humilité » et le « retour aux choses terrestres ».
La situation est survenue après que les dirigeants des Six Fédérations des Tropiques de Cochabamba, un syndicat dirigé par Morales, aient remis une lettre adressée à Paz au siège du gouvernement, demandant une réunion pour remédier aux dégâts causés par les inondations et à d'autres besoins locaux.
« Nous vous demandons respectueusement d'appeler Rodrigo Paz pour qu'il se réunisse bien mieux sous les Tropiques (Chapare) afin qu'il puisse constater la crue des rivières et leurs effets », a déclaré Vilma Colque, leader de la coca.
La préférence du secteur est que la réunion ait lieu à Chapare même, à la fois pour la « sécurité » de Morales et pour exposer directement la situation sur le terrain.
Actuellement, Morales reste dans la zone sous la protection de ses partisans, qui maintiennent une veille permanente et empêchent son départ par crainte d'être arrêté, après des blocages qui ont duré 24 jours après le début de l'enquête criminelle. Depuis octobre 2024, après que le cas de traite d’êtres humains aggravés ait été connu, l’ancien président était confiné dans la région.
Paz, qui a pris le pouvoir le 8 novembre après une victoire électorale qui a mis fin aux gouvernements consécutifs du Mouvement vers le socialisme (MAS), a accusé Morales de chercher un « piège politique » avec sa récente demande. L'actuel président a rappelé qu'il y a des années, il avait dû attendre jusqu'à sept mois pour rencontrer Morales lorsqu'il était maire de Tarija et qu'il avait demandé de l'attention sur les questions d'éducation et de santé.
« Quand j'étais maire, je nous faisais attendre jusqu'à sept mois », ironise Paz.
Le président bolivien a favorisé un tournant diplomatique depuis son arrivée au pouvoir. Sous son administration, la Bolivie a normalisé ses relations avec les États-Unis, a réadmis la coopération de la DEA et a nommé un nouvel ambassadeur nord-américain, aspects qui avaient généré le rejet des producteurs de coca Chapare, traditionnellement opposés aux politiques d'éradication des cultures et de contrôle anti-narcotiques promues par Washington.
Des sources gouvernementales ont indiqué que la voie officielle pour les dirigeants syndicaux passe généralement par les organes ministériels ou d'autres agences, et que la volonté de dialogue est maintenue, bien que dans des conditions formelles et dans la capitale administrative du pays.
Paz a également souligné que la situation économique et sociale à laquelle est confrontée la Bolivie est une conséquence des efforts antérieurs de Morales et de l'ancien président Luis Arce.
« S'il veut venir comme leader, je l'attendrai à La Paz… pour régler ses problèmes avec un pays qui est en faillite à cause de lui et d'Arce », a déclaré le président.
Par ailleurs, les producteurs de coca ont indiqué qu'ils attendaient une réponse et que, s'ils ne sont pas convoqués, ils solliciteront l'intervention du vice-président, Edmand Lara, qui entretient des divergences ouvertes avec Paz sur le traitement des revendications sociales et la gestion politique.
Colque a souligné qu'ils attendraient au moins deux semaines avant de chercher une chaîne alternative pour être reçu.
La note présentée par les producteurs de coca ne faisait pas directement allusion à la situation judiciaire de Morales, mais incluait parmi les points à discuter la politique sur la feuille de coca et le retour de la coopération internationale.
La direction du Chapare avait déjà exprimé son rejet avant le retour de la DEA après le changement de politique étrangère sous Paz.
Morales, quant à lui, n'a pas répondu publiquement à l'invitation ni précisé s'il envisagerait de quitter le refuge politique où il se trouve depuis le début de l'enquête. La tension entre l'Exécutif et le mouvement des producteurs de coca reste ouverte, dans l'attente d'un signal concret pour avancer dans un éventuel dialogue politique.