Des rapports des services de renseignement américains ont soulevé la question de savoir si le président par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, coopérerait avec l'administration de Donald Trump en rompant formellement les liens avec les adversaires de Washington, ont déclaré ces derniers jours quatre personnes proches des rapports.
Les responsables américains ont déclaré publiquement qu'ils souhaitaient que Rodríguez rompe ses relations avec ses proches alliés internationaux tels que l'Iran, la Chine et la Russie, avec des mesures qui incluent l'expulsion de ses diplomates et conseillers du Venezuela.
Mais Rodríguez, dont la cérémonie d'investiture s'est déroulée en présence de représentants de ces pays au début du mois, n'a pas encore annoncé publiquement de telles mesures. Il est devenu président après la capture de Nicolas Maduro par les États-Unis le 3 janvier.
Les rapports des services de renseignement américains ont indiqué qu'il n'était pas clair si elle était pleinement alignée sur la stratégie de Washington pour son pays, selon les sources qui ont souhaité rester anonymes.
Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, s'est rendu à Caracas le 15 janvier, où il a discuté avec Rodríguez de l'avenir politique du pays. Reuters n’a pas pu déterminer si ces conversations ont fait changer d’avis les agences de renseignement.
Washington veut limiter l’influence de ses ennemis dans l’hémisphère occidental, y compris au Venezuela, où Trump cherche à exploiter les vastes réserves de pétrole de ce pays membre de l’OPEP.
Si la présidente en charge rompait les liens avec les rivaux des États-Unis, cela ouvrirait davantage d'opportunités à ses entreprises pour investir dans le secteur énergétique du Venezuela.
Mais un éventuel manque d'influence sur Rodríguez pourrait saper les efforts de Washington pour contrôler à distance les dirigeants intérimaires du pays et empêcher Washington de jouer un rôle militaire plus important.
La Central Intelligence Agency et le gouvernement du Venezuela n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Interrogé pour commenter, un haut responsable de l'administration Trump, qui a souhaité rester anonyme, a déclaré que le président « continue d'exercer une influence maximale » sur les dirigeants vénézuéliens et « s'attend à ce que cette coopération se poursuive ».
La CIA avait précédemment estimé que les responsables fidèles à Maduro, y compris Rodríguez elle-même, étaient les mieux placés pour gouverner le pays après son renversement.
Mais les critiques de la stratégie de Trump au Venezuela ont exprimé des doutes quant à la sagesse de maintenir les loyalistes de Maduro à la tête du pays. Des inquiétudes quant à la fiabilité de Rodriguez étaient présentes avant l'opération militaire du début du mois, ont indiqué deux sources.
Pour le Venezuela, la directive américaine signifie l’abandon de ses plus proches alliés en dehors de la région. L’Iran a aidé le pays à réparer ses raffineries de pétrole, tandis que la Chine a accepté le pétrole pour rembourser sa dette.
La Russie, quant à elle, a fourni des armes, notamment des missiles, à l’armée vénézuélienne.
Trump a également cité Cuba comme un autre ennemi des États-Unis et il souhaite que le Venezuela soit abandonné. La Havane a fourni un soutien en matière de sécurité et de renseignement tout en recevant du pétrole vénézuélien bon marché.
Depuis l'éviction de Maduro, Rodríguez, dont les liens profonds avec le secteur pétrolier sont cruciaux pour maintenir la stabilité du pays, a pris des mesures pour rester en faveur de Washington, notamment en libérant certains prisonniers politiques et en autorisant la vente de 30 à 50 millions de barils de pétrole aux États-Unis.
Mais dans un discours prononcé dimanche, Rodríguez a déclaré que « assez d'ordres de Washington envers les hommes politiques vénézuéliens ». Pourtant, des responsables américains ont également eu des appels positifs avec elle ces derniers jours, selon deux des sources.
L’administration Trump ne voit aucune alternative immédiate à une collaboration avec Rodriguez, étant donné qu’il l’a publiquement soutenue avec autant de fermeté, ont déclaré deux des sources.
Mais Washington développe des contacts avec de hauts responsables militaires et sécuritaires au cas où ils décideraient de modifier leur approche, a déclaré une source informée de la politique vénézuélienne.
Des rapports récents des services de renseignement ont également conclu que la chef de l'opposition Maria Corina Machado est actuellement inapte à diriger le pays avec succès, en partie parce qu'elle manque de liens solides avec les services de sécurité ou le secteur pétrolier, ont indiqué les sources.
Certains observateurs et le mouvement de Machado affirment qu'ils ont remporté les élections de 2024 avec une large marge, bien que les autorités électorales et judiciaires aient soutenu la victoire de Maduro. Elle reste populaire parmi les Vénézuéliens.
Trump a déclaré aux journalistes la semaine dernière qu'il souhaitait que Machado soit « impliqué » dans la direction du pays, sans donner de détails.
Une personne proche des discussions entre Washington et Machado a déclaré qu'elle était très appréciée de la Maison Blanche et qu'elle était considérée comme un choix à long terme pour un poste de direction au Venezuela.
Une autre source informée de la politique vénézuélienne a suggéré que, pour l'instant, Machado pourrait être considéré pour un rôle consultatif, mais qu'aucune décision ferme n'a été prise. Les représentants de Machado n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
(Reuters)