La Maison Blanche a confirmé jeudi que les États-Unis et Cuba étaient en négociations, une déclaration que la dictature de Miguel Díaz-Canel continue de rejeter. La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a insisté sur le fait que le président Donald Trump était engagé dans la diplomatie avec l'île et a demandé à La Havane de faire des déclarations « prudentes ». Selon Leavitt, « étant donné que le gouvernement cubain est à bout de souffle et que le pays est sur le point de s’effondrer, il devrait être prudent dans ses déclarations adressées au président américain ». Pour sa part, Díaz-Canel a nié l'existence de négociations formelles, tout en réitérant la volonté de Cuba de dialoguer dans la mesure où l'égalité et la souveraineté sont respectées.
Ces déclarations interviennent dans un contexte de crise énergétique et économique aggravée pour Cuba depuis la capture et la destitution du dictateur vénézuélien Nicolás Maduro début janvier, une situation qui a conduit à l'arrêt des expéditions de pétrole du Venezuela, aggravant ainsi la pénurie de carburant sur l'île. Trump lui-même a signé la semaine dernière un décret qui sanctionne tous les pays qui fournissent du pétrole brut à Cuba, une mesure qui a été interprétée par Díaz-Canel comme une « asphyxie complète » et qui, selon le président cubain, affectera des secteurs essentiels tels que les transports publics, la production alimentaire, le fonctionnement des hôpitaux et le système éducatif.
Le dictateur cubain a reconnu dans une apparition télévisée inhabituelle que le pays traverse une situation énergétique « complexe » et s'attend à des temps « très difficiles ». Il a estimé que le pétrole vénézuélien couvrait 30 % des besoins énergétiques de l'île en 2025 et a admis que les deux tiers du carburant dont Cuba a besoin doivent être importés. Depuis décembre, l’île ne reçoit plus de carburant de l’étranger et a paralysé toute sa production énergétique basée sur le diesel et le fioul, qui représentent 40 % du mix énergétique cubain.
Face à ce scénario, le régime cubain a commencé à mettre en œuvre ce qu'on appelle « l'option zéro », un concept de « carburant zéro » importé qui implique l'activation de plans de survie inspirés des directives de Fidel Castro pendant la « Période spéciale ». Cette approche implique un rationnement extrême, l'autosuffisance alimentaire, le recours à la traction animale dans les campagnes, l'utilisation du charbon de bois pour la cuisine et la promotion des transports non motorisés. Díaz-Canel a déclaré que certaines de ces mesures ont été « mises à jour » pour répondre aux conditions actuelles, mais a précisé que la priorité est d'assurer toute voie d'accès au carburant externe.
Cuba connaît depuis mi-2024 une crise énergétique chronique, aggravée par la vétusté de ses centrales thermoélectriques et le manque de devises pour importer du carburant. Sur les 110 000 barils par jour dont le pays a besoin, le Venezuela en a contribué environ 30 000 en 2025. L'expert Jorge Piñón, de l'Institut de l'énergie de l'Université du Texas, a estimé que, s'il ne reçoit pas de nouvelles livraisons de pétrole, la situation à Cuba pourrait devenir une « grave crise » d'ici mars. Jusqu'à présent cette année, l'île n'a reçu qu'un seul pétrolier du Mexique avec 86 000 barils.
Le régime cubain a annoncé qu'il recherchait une coopération extérieure et élaborait des plans pour satisfaire la demande énergétique, comme l'augmentation des parcs solaires (49 installés l'année dernière) et l'installation de quelque 5 000 kits photovoltaïques dans les centres de santé et 10 000 autres pour les employés des secteurs prioritaires. En outre, la capacité de stockage de carburant est augmentée pour faire face à d’éventuels afflux de pétrole brut.
Les mesures américaines ont été rejetées par le Mexique, la Russie et la Chine, même si l’on ne sait pas encore si ces pays maintiendront les accords énergétiques avec l’île. Díaz-Canel a assuré que « Cuba n'est pas seul » et qu'il a bénéficié du soutien international, même s'il a évité de donner des détails pour ne pas rendre les efforts difficiles face à la pression américaine.
Pendant ce temps, les pannes de courant sur l'île se sont intensifiées, avec des coupures pouvant atteindre 10 heures par jour, affectant l'approvisionnement en eau et la cuisson des aliments. Jeudi, une panne d'une ligne à haute tension a laissé les provinces orientales de Granma, Santiago de Cuba et Guantánamo, ainsi qu'une partie de Holguín, sans électricité. L'approvisionnement a été rétabli quelques heures plus tard, mais la société d'État Unión Eléctrica a reconnu la vulnérabilité du système, qui est confronté à des pannes fréquentes et dépend d'un calendrier de coupures d'électricité souvent dépassé en raison des pénuries de carburant et de l'âge des infrastructures.