La chef du régime chaviste, Delcy Rodríguez, a demandé mercredi que l'exclusion de son nom de la liste des sanctions de Washington soit le premier pas vers la levée absolue des restrictions imposées au Venezuela, dans un contexte de dégel diplomatique et de réouverture des relations formelles entre Caracas et les États-Unis.
Rodríguez s'est exprimé après que l'Office de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Département du Trésor ait retiré son nom du registre des personnes sanctionnées, où il figurait depuis 2018, époque où il occupait des postes élevés dans la dictature de Nicolas Maduro.
« Nous espérons que ces progrès permettront la levée des sanctions en vigueur contre notre pays, ce qui nous permettra de construire et de garantir un agenda de coopération binationale efficace pour le bénéfice de notre peuple », a exprimé Rodríguez à travers un message sur les réseaux sociaux.
Le geste de Washington intervient quelques jours seulement après la reprise des opérations à l'ambassade américaine à Caracas, signe de rapprochement après sept ans de rupture diplomatique.
Rodríguez, qui a pris ses fonctions après l'arrestation et l'extradition de Nicolas Maduro au début de l'année, a qualifié la décision du gouvernement de Donald Trump de « pas dans le sens d'une normalisation et d'un renforcement des relations ».
Dans son message, il a appelé à progresser vers « la construction d’un Venezuela prospère pour tous », réitérant son appel à la levée des sanctions sectorielles et personnelles qui pèsent encore sur les responsables et les segments stratégiques de l’économie vénézuélienne.
L'exclusion de Rodríguez de la liste des sanctions coïncide avec la visite à Washington d'une délégation vénézuélienne, dirigée par le chargé d'affaires Félix Plasencia, pour officialiser la restitution de l'ambassade vénézuélienne aux États-Unis. Le siège diplomatique était resté sous la garde du Département d'État depuis 2023, après l'aggravation de la crise politique à Caracas et l'expulsion de représentants officiels.
Le changement de position de Washington à l'égard de Caracas a impliqué, en parallèle, la révision du régime de sanctions contre l'économie vénézuélienne, en particulier celles qui affectent l'industrie pétrolière et gazière.
Depuis la capture de Maduro et l'arrivée de Rodríguez au pouvoir, le gouvernement américain a assoupli les restrictions dans le secteur de l'énergie, permettant aux entreprises internationales d'explorer de nouvelles opportunités d'investissement dans ce pays sud-américain. Cependant, le département du Trésor garde sous contrôle les revenus de la vente du pétrole brut vénézuélien, qui sont déposés sur des comptes supervisés par les autorités américaines.
Le changement de politique économique du Venezuela s'est accompagné de réformes visant à attirer les capitaux étrangers et à revitaliser les secteurs productifs les plus touchés par des années de désinvestissement, de sanctions et de manque de contrôle de l'État.
L'administration Rodríguez a progressé dans la promulgation d'une nouvelle loi sur les hydrocarbures qui réduit l'intervention de l'État et ouvre la porte à la participation des entreprises privées, conformément aux exigences historiques des investisseurs et du gouvernement américain lui-même.
Rodríguez a tenté de montrer une image de pragmatisme et de volonté de dialogue, en promouvant également une amnistie politique limitée et le renouvellement des personnalités clés de l'administration publique et de l'appareil de sécurité. Washington, pour sa part, a conditionné toute levée supplémentaire des sanctions à de réels progrès en matière de droits de l’homme et de garanties démocratiques.
Le contexte de cette approche est la stratégie de « pression maximale » que la Maison Blanche maintient depuis des années sur Caracas, sous l’argument selon lequel le Venezuela représente une menace pour la sécurité régionale en raison de ses liens avec des acteurs hostiles tels que la Russie, la Chine et l’Iran.
L’administration Trump maintient la surveillance des flux de devises et des exportations d’hydrocarbures du Venezuela comme outils clés pour influencer la politique intérieure du pays des Caraïbes.
Malgré les gestes de détente, la normalisation complète des relations dépendra de la capacité de Caracas à respecter les engagements pris envers Washington et de la volonté politique de faire progresser l'ouverture économique et le respect des libertés politiques.