Deux entreprises sud-coréennes ont payé 14 710 dollars le kilo pour un nanolot de café geisha panaméen, produit lors de la première récolte de Luito Estate. Ruli Coffee et GSC International ont acquis les deux kilogrammes pour 29 420 $ lors de la sixième vente aux enchères privée du domaine familial Lamastus.
Le lot a atteint le prix le plus élevé de la journée après avoir reçu 3.881 offres lors d'un appel d'offres électronique international. Le résultat a dépassé la barre des 13 518 dollars le kilogramme obtenu par la famille en 2024 et a confirmé l'intérêt asiatique pour les cafés panaméens de haute qualité et en production limitée.
Le grain a été cultivé à 1 930 mètres d'altitude, dans une zone proche du Sendero de Los Quetzales, dans les montagnes de Boquete. Son profil de tasse présentait des notes de jasmin blanc, de citron et de pomme verte fraîche, accompagnées d'une délicate finale de bergamote.
La vente aux enchères, intitulée « Première lumière, avant que le monde ne se réveille », a débuté à 18h00 le 8 septembre et s'est terminée à 5h00 le lendemain. Les enchères ont duré 11 heures et 15 minutes, avec des acheteurs provenant de différents marchés internationaux.
Lamastus Family Estate proposait 26 lots totalisant 526 kilogrammes de café geisha, traité selon les méthodes lavées et naturelles. Les grains provenaient d'El Burro, d'Elida et, pour la première fois, de Luito Estate, dont les premiers résultats les plaçaient parmi les protagonistes de la vente aux enchères privée.
Les lots pesaient entre 2 et 40 kilogrammes en raison du rendement plus faible enregistré lors de la récolte 2026. Wilford Lamastus a expliqué que la production a diminué dans toutes les zones productrices de café, même si les grains ont atteint des niveaux de qualité élevés, facteur déterminant pour les prix obtenus au cours de la journée.
Un deuxième lot de Luito Estate, composé de quatre kilogrammes, a été vendu 6 433 $ le kilogramme, pour un total de 25 732 $. Le café provenait d'une pollinisation croisée réalisée dans le lit de semence avant la plantation, une caractéristique qui a accompagné les débuts commerciaux de la nouvelle ferme.
Les deux lots représentent les six premiers kilos récoltés au Domaine Luito. Wilford Lamastus Jr. a décrit ses résultats comme « un accident de la nature », car des arbres encore jeunes produisaient les cafés les mieux notés lors de la première participation de la propriété à ce mécanisme de commercialisation international.
Luito Estate est le domaine familial le plus au nord de Boquete. Le Bajareque, brouillard quasi permanent pendant la saison sèche, ralentit considérablement la maturation des fruits. Les fluctuations thermiques soumettent également les plantes à des conditions favorisant une plus grande intensité aromatique en coupe.
Le processus de lavage utilise une fermentation brève et contrôlée qui permet de mettre en valeur les caractéristiques du terroir au-dessus du traitement. Selon Lamastus Jr., le résultat montre une sobriété, un équilibre et une expression marquée de l'origine, des attributs particulièrement recherchés par les acheteurs et les torréfacteurs dédiés au segment mondial du café haut de gamme.
Les autres lots ont été achetés par des acheteurs de Chine, de Corée du Sud, des Émirats arabes unis, des États-Unis, du Japon et d'Arabie saoudite. Cette participation confirme le poids croissant de l'Asie et du Golfe dans les enchères panaméennes, où les acheteurs paient pour l'exclusivité, le scoring et les profils différenciés, et pas seulement pour le volume.
Lors d'une autre vente aux enchères privée organisée cette année, l'Hacienda La Esmeralda a vendu 87 kilogrammes répartis en 12 microlots pour 499 820 $. La majorité est restée entre les mains d'acheteurs de Chine et de Hong Kong, tandis que le prix moyen a atteint 5 745 dollars le kilogramme, référence à la valeur acquise par la production panaméenne la plus exclusive.
Les registres commerciaux montrent également ce changement. Entre janvier et juillet 2026, la Chine a payé en moyenne 63,16 dollars le kilogramme, contre 9,46 dollars aux États-Unis. Bien que le marché américain représentait 45 % du volume exporté, la Chine a contribué à 32 % de la valeur avec seulement 10 % des kilogrammes expédiés.
Le prix obtenu par Luito Estate ne dépasse pas le record individuel du Best of Panama. Cette marque appartient à une geisha lavée de l'Hacienda La Esmeralda, vendue en 2025 pour 30 204 dollars le kilo. Cependant, les 14 710 $ établissent un nouveau sommet pour les enchères privées du domaine familial Lamastus.
La famille aura une autre chance de concourir le 23 septembre, lorsque la Panama Specialty Coffee Association tiendra sa vente aux enchères internationale. Lamastus présentera la geisha lavée Torre d'Elida Estate, qui a obtenu 96,25 points, la note la plus élevée du Best of Panama 2026, devant des acheteurs du monde entier.