Un groupe de 15 journalistes et autres membres du journal Le phareau Salvador, a déposé mercredi une plainte devant les tribunaux américains contre la société israélienne NSO Group, qu’ils tiennent pour responsable du développement du programme Pegasus avec lequel ils étaient surveillés via leurs téléphones portables.
La pétition a été présentée devant le tribunal du district nord des États-Unis dans l’État de Californie, en tant que groupe parmi les personnes concernées, Le phareet le Knight First Amendment Institute, à l’Université de Columbia, à Washington.
« Ces attaques de logiciels espions étaient une tentative de faire taire nos sources et de nous décourager de faire du journalisme », a déclaré Carlos Dada, co-fondateur et directeur de la publication et de l’établissement d’enseignement.
Ce serait la première affaire intentée par des journalistes contre NSO Group devant un tribunal américain.
Les journalistes ont dénoncé que leurs appareils mobiles étaient intervenus en utilisant le programme invasif et ont blâmé le gouvernement de Nayib Bukele pour l’espionnage.
Le groupe de défense des droits de l’homme Amnesty International, qui a collaboré avec Laboratoire citoyen en , a commenté en janvier de cette année que la confirmation de l’intervention ne fait que révéler « une nouvelle menace pour les droits de l’homme » au Salvador.
Selon Astrid Valencia, chercheuse sur l’Amérique centrale à l’institution, « cette vérification ouvre un chapitre inquiétant (…) où l’on constate le climat d’hostilité, de harcèlement, de harcèlement dont souffrent les journalistes et les défenseurs des droits de l’homme ».
Ce mercredi, Knight First a déclaré que ces dernières années, Spyware du groupe NSO « a été utilisé par des régimes autoritaires et violant les droits du monde entier pour cibler des journalistes, des militants des droits de l’homme et des dissidents politiques ».
Le gouvernement d’El Salvador a nié sa responsabilité dans les événements, une porte-parole du gouvernement a déclaré à Reuters qu’ils enquêtaient sur l’utilisation du programme et qu’ils n’y avaient même pas accès.
Le groupe NSO n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires envoyée par courrier électronique par la société.