Le président des États-Unis, Donald Trump, a déclaré samedi que l’espace aérien vénézuélien devait être considéré comme « complètement fermé ».
A travers son compte sur le réseau social Truth, le président a déclaré : « À toutes les compagnies aériennes, pilotes, trafiquants de drogue et trafiquants d'êtres humains : nous vous demandons de considérer que l'espace aérien au-dessus du Venezuela et de ses environs restera complètement fermé. Merci de votre attention !
Cette déclaration intervient alors que l'administration Trump augmente la pression sur le Venezuela avec un déploiement militaire majeur dans les Caraïbes, y compris le plus grand porte-avions du monde.
Le week-end dernier, Trump a eu un entretien téléphonique avec le dictateur Nicolás Maduro pour l'avertir que les États-Unis multiplieraient les actions militaires s'ils n'abandonnaient pas Caracas à court terme.
Le secrétaire d'État et conseiller à la sécurité nationale, Marco Rubio, a participé à la communication entre le leader républicain et le dictateur chaviste.
L'inclusion de Rubio dans les contacts avec Maduro implique que l'administration républicaine a déjà exclu des tactiques alternatives avec le régime populiste -les contrats pétroliers, par exemple-, qui ont été proposées dans d'autres espaces de pouvoir à la Maison Blanche comme moyen de négociation pour entamer la transition vénézuélienne.
Dans sa conversation avec Maduro, Trump n’a proposé ni table de négociation, ni feuille de route pour permettre au dictateur vénézuélien de gagner du temps en sa faveur face au siège militaire déployé par le Pentagone.
Au contraire, le président des États-Unis a ratifié avant Maduro sa décision politique de mettre fin aux cartels de la drogue qui opèrent sous la protection du palais de Miraflores.
En outre, Trump a établi que, aux côtés de Maduro, les principales figures du régime qui ont profité du commerce illégal – drogue, armes, pétrole – et mis en place un système répressif qui viole systématiquement les droits de l'homme doivent quitter le Venezuela.
Dans ce contexte, si le dictateur quitte Caracas comme Trump l’exige, au moins Diosdado Cabello, Vladimir Padrino et les frères Delcy et Jorge Rodríguez, membres clés de la nomenclature qui opère avec Maduro, devraient fuir à ses côtés.
Au début des négociations secrètes entre l’administration républicaine et la dictature vénézuélienne, la possibilité de permettre à Maduro de quitter Caracas et de laisser la transition démocratique entre les mains de Delcy et Jorge Rodríguez a été analysée. Maintenant, ce n’est même pas cela : Trump exige que Maduro et ses dirigeants s’enfuient à court terme.
Trump a assuré à Maduro que les pressions politiques et militaires sur le régime allaient se multiplier avec le temps, et il a tenu parole. Quelques heures après la communication téléphonique avec Maduro, le secrétaire d'État a confirmé que le Cartel des Soleils avait été désigné comme organisation terroriste étrangère (FTO).
Maduro est à la tête du Cartel des Soleils, et sa désignation comme organisation terroriste étrangère permet à l’administration Trump de coincer le régime populiste.
Le Pentagone a mis en place un siège militaire au large des côtes du Venezuela, tandis que le Secrétariat au Trésor et le Département d’État disposent de toutes les ressources juridiques qui leur permettent d’étouffer la dictature et d’attaquer des cibles stratégiques sur le territoire vénézuélien.
La décision du gouvernement américain d'inscrire le Cartel des Soleils sur la liste des organisations terroristes étrangères a ouvert la porte à de nouvelles mesures de pression politique, économique et militaire dans la région.
La liste des organisations terroristes étrangères (Foreign Terrorist Organizations) est gérée par le Département d'État et donne à Washington de larges pouvoirs juridiques, par exemple pour imposer des sanctions, geler les avoirs et poursuivre toute personne ou entité qui collabore avec une organisation figurant sur la liste.
L’ajout au Cartel des Soleils renforce l’échafaudage juridique qui pesait déjà sur les hauts responsables vénézuéliens en matière de trafic de drogue et de corruption, et élargit la possibilité d’actions plus agressives.
Le secrétaire d'État, Marco Rubio, a confirmé que le groupe « est responsable de la violence terroriste dans tout l'hémisphère » et a réitéré que Washington considère Maduro lui-même comme le chef de la structure criminelle. La dictature vénézuélienne rejette ces accusations et affirme qu’il n’existe aucune preuve publique la liant aux réseaux de trafic de drogue.
Outre les enquêtes judiciaires et les sanctions sectorielles actuelles – notamment l’embargo pétrolier et les blocus financiers – le nouveau statut autorise des pressions supplémentaires sur les alliés, les banques, les entreprises et les individus ayant des relations avec le régime vénézuélien ou les dirigeants des cartels. Les actions ou le soutien apportés au groupe peuvent désormais faire l'objet de poursuites pénales en vertu des lois antiterroristes des États-Unis.
Pour les experts consultés par les agences internationales, l'inscription du Cartel des Soleils sur la liste du FTO « ouvre de nouvelles options » pour l'administration nord-américaine, notamment sur le plan militaire.
Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a défini la décision comme une étape qui offre « toute une gamme d’alternatives juridiques ». Même si la législation FTO ne mentionne pas les attaques armées, ce changement peut servir de justification à de futures opérations chirurgicales sur des infrastructures ou des actifs liés au cartel en dehors des zones urbaines.
Cette déclaration intervient à un moment où la présence militaire américaine est maximale dans les Caraïbes. Le porte-avions USS Gerald R. Ford, le plus grand de la flotte, mène une opération accompagnée de plus d'une douzaine de navires, d'avions de combat et de 12 000 soldats, afin de lutter contre les organisations de trafic de drogue.
Depuis septembre, les forces américaines ont coulé au moins 21 navires suspects et plus de 80 morts ont été signalées.
Le chancelier de la dictature cubaine, Bruno Rodríguez, a dénoncé une « interférence électromagnétique » dans les Caraïbes.
« Nous dénonçons les interférences électromagnétiques persistantes dans les Caraïbes, notamment au-dessus de l'espace aérien vénézuélien, provoquées par l'offensive et le déploiement militaire extraordinaire des États-Unis dans la région », a écrit le responsable sur son compte du réseau social X.
Et il a conclu : « Cela fait partie de l’escalade de l’agression militaire et de la guerre psychologique contre le territoire vénézuélien, visant à renverser par la force le gouvernement légitime de cette nation sœur de Notre Amérique. »