Le président des États-Unis, Donald Trump, a déclaré que son administration envisageait d'attaquer les cartels vénézuéliens sur terre, après avoir ordonné le naufrage de plusieurs navires que le gouvernement nord-américain identifie comme des transports de drogue.
« Je ne veux pas vous le dire exactement, mais nous envisageons certainement la terre ferme maintenant parce que nous avons la mer sous contrôle », a déclaré Trump aux journalistes dans le bureau ovale.
Le président américain a également confirmé l'autorisation accordée à la CIA de mener des opérations secrètes au Venezuela. Selon Trump, « les dirigeants de ce pays ont vidé leurs prisons pour envoyer des prisonniers aux États-Unis » et a pointé du doigt la dictature chaviste pour le trafic de drogue vers ce pays nord-américain.
Lorsqu’on lui a demandé si la CIA avait l’autorisation d’« éliminer » Maduro, le président a répondu : « Ce serait ridicule de ma part de répondre à cette question. »
Lors de la même comparution, Trump a déclaré que, selon lui, la stratégie précédente visant à intercepter le trafic de drogue – menée par les garde-côtes – « n’avait jamais fonctionné ». Aujourd’hui, avec les attaques contre plusieurs navires suspects près des côtes vénézuéliennes, le président a assuré : « C’est dur mais vous perdez trois personnes (trafiquants de drogue présumés) et vous en sauvez 25 000 ». Il a ajouté que chaque bateau intercepté « transporte suffisamment de drogue pour que des milliers de personnes meurent par overdose ».
Comme le révèle le journal Le New York TimesTrump aurait autorisé ces opérations de la CIA non seulement dans les Caraïbes, mais aussi sur le territoire vénézuélien, dans le but d'accroître la pression sur le régime de Maduro et de chercher à le faire quitter le pouvoir. Jusqu'à présent, les actions antidrogue dans la mer des Caraïbes ont fait une trentaine de morts sur des bateaux près du Venezuela, sans que les identités n'aient été dévoilées.
« Je pense que le Venezuela ressent une pression, mais je pense que de nombreux autres pays le ressentent également », a déclaré Trump, faisant référence à la portée régionale des mesures américaines.
Selon Washington, Maduro dirige le Cartel des Soleils, une accusation que Caracas rejette et qualifie de campagne d'intimidation.
Trump a rapporté mardi que la marine américaine avait mené une nouvelle attaque contre un bateau de drogue dans les Caraïbes, près des côtes du Venezuela, entraînant la mort de six trafiquants présumés.
« Le secrétaire à la Guerre a ordonné une attaque cinétique meurtrière contre un navire affilié à une organisation terroriste désignée (DTO) qui mène un trafic de drogue dans la zone de responsabilité du commandement sud des États-Unis au large des côtes du Venezuela », a détaillé Trump.
Le président a ajouté que les services de renseignement américains ont identifié que le navire attaqué était associé à des réseaux narcoterroristes illicites et qu'il empruntait une route couramment utilisée par les cartels de la drogue.
« L'attaque a été menée dans les eaux internationales et six narcoterroristes masculins à bord du navire sont morts. Aucun membre des forces armées américaines n'a été blessé », a-t-il indiqué, accompagné d'une vidéo où l'on peut voir l'impact d'un projectile sur le navire.
Cette opération s'ajoute à au moins cinq actions lancées depuis septembre contre des bateaux de drogue dans les Caraïbes, dont trois près du Venezuela et une près de la République dominicaine.
Le 5 octobre, Trump a confirmé le naufrage d’un autre navire et a réitéré que le contrôle des mers ouvre la possibilité de transférer les opérations terrestres. Quelques jours auparavant, le Pentagone avait déjà annoncé une nouvelle attaque militaire dans la région.