Le déficit de céréales de base au Salvador menace de s'aggraver au cours du cycle agricole 2026-2027, alors que le secteur traverse une incertitude sans précédent en raison du retard de l'hiver et du vieillissement de ceux qui travaillent la terre.
De la Chambre salvadorienne des petits et moyens producteurs agricoles CAMPO, l'avertissement est direct : si les dates de semis ne sont pas ajustées ou si les problèmes structurels de l'agriculture ne sont pas résolus, le pays pourrait passer d'une dépendance à l'égard des importations à une véritable pénurie alimentaire dans les années à venir.
Luis Treminio, président de CAMPO, a souligné ce lundi dans une interview à la radio YSUCA que les semis devraient être effectués dans la deuxième semaine de juin, lorsque l'hiver est déjà installé et que le sol dispose de l'humidité nécessaire pour une germination adéquate.
Leur position diffère des recommandations d'autres organisations, qui proposent de commencer les plantations en avril. Selon Treminio, avancer signifie exposer les cultures à des températures élevées et à un risque élevé de stress hydrique.
Le report des semis répond à des critères techniques et aux annonces du ministère de l'Environnement concernant le retard du début des pluies cette année.
Pour le leader syndical, l'ajustement du calendrier agricole vise à protéger les rendements et à éviter des pertes économiques plus importantes pour les petits producteurs, déjà confrontés à une augmentation constante des coûts.
Déficit de production et dépendance aux importations
Les projections sur les céréales de base pour 2026 prévoient une légère augmentation par rapport au cycle précédent. En 2025, la récolte s'est clôturée à 19,2 millions de quintaux, avec le maïs comme culture principale, suivi des haricots, du sorgho et du riz. Toutefois, la consommation nationale annuelle atteint 25 millions de quintaux, ce qui génère une différence d'environ six millions, couverte par les importations, a indiqué M. Treminio.
L'écart entre la production nationale et la consommation confirme l'impossibilité d'atteindre l'autosuffisance alimentaire, a-t-il prévenu. Cette dépendance aux achats extérieurs génère une incertitude quant à l’approvisionnement, surtout si les pays exportateurs mettent en œuvre des restrictions ou des tarifs qui limitent ou augmentent l’accès aux aliments de base.
En résumé, la production locale de céréales de base ne couvre pas la demande intérieure et oblige le Salvador à importer une bonne partie de ses aliments essentiels.
Cette réalité accroît la vulnérabilité du système alimentaire aux fluctuations du marché international ou aux changements de politiques des pays fournisseurs.
Vieillissement du secteur et manque de changement générationnel
Par ailleurs, selon le leader syndical, le secteur agricole salvadorien est confronté à une crise démographique et économique. L'âge moyen des producteurs atteint 66 ans, un chiffre qui révèle l'abandon des campagnes par les jeunes, qui recherchent de meilleures opportunités dans les villes ou à l'extérieur des campagnes. La faible rentabilité et la fréquence des pertes économiques découragent l'arrivée de nouvelles générations dans l'agriculture.
Treminio a averti que, si cette tendance se poursuit, dans quatre ans seulement, de nombreux agriculteurs, aujourd'hui âgés de plus de soixante-dix ans, cesseront de travailler leurs parcelles. La production est laissée aux mains des personnes âgées et des femmes, une situation qui compromet la continuité agricole et augmente le risque d'un déficit encore plus grand.
Insécurité alimentaire à l’Est et chiffres actuels
L’est du Salvador, la zone du corridor sec, enregistre les taux d’insécurité alimentaire les plus élevés. Presque tout le territoire national, à quelques exceptions près à Metapán et San Isidro, est confronté à des sécheresses prolongées et à des coûts de production agricole élevés.
Au cours de l'année dernière, plus de 60 000 personnes ont rejoint les personnes souffrant d'insécurité alimentaire, soit plus de trois millions de Salvadoriens touchés, selon les données de la FAO et du PAM citées par Treminio.
Sur ce total, un million sont confrontés à des pathologies graves et n'ont qu'un seul repas par jour ; le reste ne couvre que deux heures d’alimentation. Les programmes d’aide internationale, bien qu’essentiels, n’inversent pas la tendance et n’offrent pas de solutions durables aux familles compromises.
Le panorama de l’agriculture salvadorienne est incertain. Treminio a souligné que, sans mesures concrètes pour améliorer la rentabilité et la dignité des producteurs, le Salvador pourrait passer d'un déficit alimentaire à de graves pénuries, avec des conséquences sur la stabilité sociale et la sécurité alimentaire.