La Commission sur les Salvadoriens de l'étranger, la législation et le gouvernement de l'Assemblée législative du Salvador a approuvé à l'unanimité un avis favorable pour ratifier l'accord qui permettra le retour dans le pays du programme du Corps de la Paix des États-Unis, suspendu depuis 2016 en raison des conditions de sécurité.
Le dossier, promu par le gouvernement central à travers la ministre des Affaires étrangères, Alexandra Hill, a été porté devant la commission après l'approbation de l'accord exécutif le 9 septembre 2026. L'instrument bilatéral a été signé à San Salvador le 7 septembre 2023.
La décision de la commission, adoptée le 16 septembre, laisse l'accord prêt à être discuté et voté lors de la séance plénière législative. Selon la séance, l'Assemblée avait prévu une séance plénière le 17 septembre.
Le chef du Département des négociations et des traités du ministère salvadorien des Affaires étrangères, Lisandro Alberto Landaverde, a souligné que le retour du Corps de la Paix ouvre une troisième étape des activités de l'agence fédérale américaine dans le pays.
Le programme a commencé ses activités au Salvador en 1962. Ses opérations ont été interrompues en 1979, dans le contexte de la crise politique et du début du conflit armé interne. Elle est revenue en 1993, après les accords de paix, même si elle a de nouveau suspendu ses activités en 2016 en raison de la situation sécuritaire.
Au cours du débat, les membres de la commission ont lié la réactivation au changement des conditions de sécurité. La représentante Ana Figueroa a soutenu que le pays dispose désormais d'un environnement qui permettra d'accueillir des volontaires américains dans les communautés salvadoriennes.
Landaverde a affirmé que la sécurité était l'un des éléments qui ont favorisé l'intérêt de l'agence à retourner au pays. « Grâce à ce climat de sécurité, le Corps de la Paix a dit une fois de plus : 'D'accord, je veux retourner au Salvador' », a-t-il déclaré lors de la séance.
L'avis approuvé par la commission indique que plus de 2 300 volontaires du programme assuraient auparavant des services dans les 14 départements du Salvador.
Les activités comprenaient l'agriculture, la santé, le développement économique communautaire, la formation des jeunes et des projets de renforcement municipal. Le nouvel accord prévoit que des volontaires effectueront des tâches demandées par le gouvernement salvadorien et acceptées par le gouvernement des États-Unis.
Le ministère des Affaires étrangères a indiqué que les zones qui accueilleront en premier les volontaires n'ont pas encore été définies. Landaverde a mentionné l'agriculture, l'éducation, la santé, l'environnement, le leadership communautaire et le développement de la jeunesse comme domaines de travail possibles.
Le gouvernant a indiqué que l'objectif sera de renforcer les capacités existantes dans les communautés et dans les institutions locales, tant publiques que privées, qui participent à l'exécution des initiatives.
Le texte établit que le gouvernement des États-Unis financera les programmes de volontariat et de coopération. La partie salvadorienne devra assurer les conditions administratives, migratoires, douanières et fiscales pour les activités projetées.
Le représentant du ministère des Affaires étrangères a expliqué que les engagements locaux pourraient être liés à des exonérations fiscales pour les équipements, fournitures ou projets requis par le programme. Il a ajouté que les dépenses supplémentaires dépendront des accords spécifiques conclus lors de l'exécution.
La ratification législative à elle seule ne suffira pas à activer le programme. L'accord entrera en vigueur lorsque le Salvador et les États-Unis échangeront des communications officielles confirmant le respect de leurs procédures internes.
L'instrument n'établit pas de période de validité. Chacun des deux gouvernements peut le dénoncer, avec un délai de 90 jours pour qu'il cesse de produire ses effets.
La commission a conclu que la ratification mettrait à jour le cadre juridique qui régit le programme depuis 1961 et assurerait le retour des volontaires. Le projet de décret prévoit qu'une fois approuvé par la séance plénière et publié au Journal officiel, il entrera en vigueur huit jours plus tard.