Le Pentagone a annoncé ce samedi que le Corps des Marines des États-Unis avait effectué un entraînement comprenant des manœuvres d'atterrissage et d'infiltration sur le territoire portoricain, dans un contexte marqué par l'augmentation du déploiement militaire contre le trafic de drogue dans les Caraïbes et l'intensification des craintes d'une éventuelle action armée contre le régime de Nicolas Maduro au Venezuela.
Selon un communiqué publié par le Commandement Sud de l'armée américaine (SOUTHCOM) via le réseau social xla vingt-deuxième unité expéditionnaire maritime a mené des « opérations de formation à Porto Rico ».
Le message était accompagné d'une vidéo dans laquelle on peut voir un LCAC – un aéroglisseur utilisé pour transporter des troupes, des véhicules et du matériel – effectuant un atterrissage amphibie avec le soutien d'hélicoptères de transport UH-1Y, d'où les Marines ont répété différents déploiements, ainsi que d'hélicoptères d'attaque Apache.
Les images, présentées au rythme d'une musique dramatique rappelant une bande-annonce de film d'action, montrent également des escouades de Marines dans des véhicules Polaris MRZR, des véhicules tactiques tout-terrain conçus pour des terrains complexes, qui ont sécurisé leurs positions de tir et ont avancé dans les actions d'infiltration ultérieures.
« Les forces militaires américaines sont déployées dans les Caraïbes pour soutenir la mission du Commandement Sud, les opérations menées par le Département de la Guerre et les priorités du président des États-Unis visant à perturber le trafic de drogue et à protéger la patrie », explique le communiqué publié par SOUTHCOM.
Ces exercices, ajoutés aux récentes pratiques de tir réel menées par des unités des Marines depuis un navire d'assaut dans les eaux des Caraïbes, ont été rendus publics peu après les informations de plusieurs médias américains, comme le journal Le Wall Street Journal et le Héraut de Miamiqui, citant des sources proches de la Maison Blanche, a assuré que « Washington se préparerait à attaquer des positions militaires au Venezuela ».
Selon ces publications, des membres du gouvernement américain, dirigé par le président Donald Trump, considèrent que les infrastructures telles que les ports et les aérodromes, sous le contrôle de l'armée vénézuélienne, seraient utilisées pour des opérations logistiques liées au trafic de drogue, notamment par des organisations comme le Cartel des Soleils. Le dictateur vénézuélien Nicolás Maduro et les dirigeants de son gouvernement et de ses forces armées, selon la Maison Blanche, seraient impliqués dans ces activités.
Le Pentagone a renforcé sa présence dans la région depuis l'été, en déployant le porte-avions USS Gerald Ford, le plus grand et le plus avancé de la flotte américaine. Dans le cadre de ces opérations, l'armée a détruit plus d'une douzaine de navires soupçonnés de trafic de drogue, entraînant la mort de la plupart des membres de leur équipage.
Face à une pression croissante, le président Trump et son secrétaire d’État, Marco Rubio, ont publiquement démenti les informations faisant état de plans spécifiques visant à attaquer le Venezuela. Trump a répondu par un « non » catégorique lorsque les journalistes lui ont demandé s’il y avait déjà eu une décision, comme l’a rapporté le journal. Journal de Wall Street et le Héraut de Miami. Auparavant, Anna Kelly, attachée de presse adjointe de la Maison Blanche, avait également démenti ces informations devant le Hérautsoulignant qu'une telle annonce correspond uniquement au président.