L'accumulation de carburants résiduels dans les réservoirs terrestres du Venezuela a conduit Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) à mettre en œuvre des mesures extrêmes pour éviter la fermeture des unités de raffinage, dans un contexte marqué par le blocus imposé par les États-Unis qui restreint l'entrée et la sortie des navires sanctionnés, ont confirmé quatre sources à l'agence de presse. Reuters. Cette situation génère l’une des plus graves crises opérationnelles pour l’entreprise publique depuis les sanctions imposées par le Trésor en 2020 à ses principaux partenaires commerciaux.
Ces derniers jours, certains pétroliers ont réussi à pénétrer dans les eaux vénézuéliennes et l'arrivée de quelques navires supplémentaires battant pavillon chinois est attendue. Cependant, la plupart des navires dont les livraisons étaient prévues en décembre et début janvier ont suspendu leur arrivée dans les ports vénézuéliens.
Le renforcement des restrictions aux États-Unis, dont l'objectif déclaré est de renverser le dictateur Nicolas Maduro du pouvoir, a contraint PDVSA à dépendre d'intermédiaires pour placer son pétrole brut sur des marchés comme la Chine.
Ces intermédiaires utilisent depuis des années des navires sanctionnés et une soi-disant « flotte fantôme » de pétroliers qui cachent leur emplacement pour transporter du pétrole sanctionné en provenance de pays comme le Venezuela. La dépendance du Venezuela à l'égard de la production de pétrole brut extra-lourd, qui nécessite une dilution pour le transport et le traitement dans des raffineries complexes, a généré d'importants volumes de pétrole brut. mazout déchets normalement destinés à l’exportation vers l’Asie. Cependant, le confinement a réduit ces expéditions au minimum au cours des deux dernières semaines, selon des documents internes de l'entreprise et des données de suivi examinées par Reuters.
Face à la saturation des réservoirs terrestres, PDVSA a eu recours au stockage de pétrole brut et mazout sur les pétroliers. L'une des sources a indiqué qu'environ 25 millions de barils de déchets sont déjà stockés et que l'entreprise est sur le point d'épuiser sa capacité. « Ils ne trouvent aucun endroit où mettre » le carburant, a déclaré l'une des sources, ajoutant que « sans le départ des navires, la situation est moche ».
En réponse, PDVSA a commencé à rouvrir les réservoirs inactifs et à envoyer du carburant résiduel vers les gisements de déchets pétroliers de la région occidentale du pays, dans le but d'éviter la fermeture des unités opérationnelles du Centre de raffinage de Paraguaná, d'une capacité de 955 000 barils par jour, selon une autre source.
PDVSA n’a pas répondu aux questions. Le ministère vénézuélien des Hydrocarbures et Maduro ont publiquement affirmé que le pays continuerait à produire et à exporter du pétrole. Cependant, les exportations de pétrole du Venezuela en décembre sont tombées à la moitié des 950 000 barils par jour enregistrés en moyenne en novembre, selon les chiffres préliminaires.
Parmi les rares navires ayant pu prendre la mer depuis la mi-décembre figurent ceux affrétés par Chevron, principal partenaire américain de PDVSA.
(Avec des informations de Reuters)