Pierres tombales détruites, ossements sortis de leurs niches, vols de croix et déchets accumulés sont quelques-unes des images que l'on peut voir dans le cimetière général de Guatemala City, vandalisé par les criminels et le crime organisé dans ce pays.
Certains fossoyeurs affirment que les criminels profanent les tombes avec l'intention de voler des objets de valeur à l'intérieur, tels que des bijoux, du bronze et du marbre, ces derniers étant utilisés pour fabriquer de nouvelles pierres tombales.
Plusieurs mausolées ont des vitres brisées et des portes forcées, les cadenas qui les protégeaient étant arrachés de force.
De plus, il n'y a aucun agent de sécurité aux abords du cimetière, sauf à l'entrée où se trouve un bureau administratif.
Le cimetière est situé au bord d'un ravin, où la menace d'effondrement de plusieurs niches est latente, et où l'on peut également observer plusieurs graffitis avec des signes faisant allusion à des gangs, principalement la Mara Salvatrucha et le Barrio 18, deux groupes dominants dans plusieurs. départements de ce pays.
C'est depuis ce ravin que les habitants affirment que des membres de gangs et d'autres criminels pénètrent dans le cimetière pour profaner les tombes. Tout le monde ne s'approche pas de la dernière ruelle avec des tombes, car ils ont peur de se faire voler.
Ces gangs sont un phénomène transfrontalier qui s'est développé après la déportation massive de milliers de Centraméricains vivant aux États-Unis dans les années 1980. De retour dans leurs pays d'origine comme le Guatemala, le Honduras et le Salvador, ils se sont rapidement organisés.
Bien que l’extorsion soit l’un des crimes les plus lucratifs pour les gangs, on sait désormais qu’ils se livrent également à des activités transnationales plus sophistiquées.
Près de six mois après avoir accédé à la présidence du Guatemala, Bernardo Arévalo a reconnu qu'il existe des communautés dans ce pays d'Amérique centrale qui sont prisonnières de ces groupes. Mais sa stratégie, contrairement à celle du Salvador, repose sur la maîtrise des activités illicites dans les prisons.
Le Guatemala a clairement indiqué qu’il n’imposerait pas de régime d’urgence comme son voisin le Salvador, qui a déclaré depuis mars 2022 l’état d’urgence nationale en raison de la violence des gangs. Pendant ce temps, les gangs du Guatemala diversifient leurs activités criminelles.
Selon la presse locale, le cimetière général du Guatemala n'est pas le seul cimetière profané par ce groupe et par d'autres groupes liés à la sorcellerie.
À Chinautla, une des municipalités du Guatemala, environ 51 tombes ont également été pillées en 2023, .
En plus de voler des métaux et d'autres objets, les criminels ont également emporté les membres de l'un des morts.
Selon la législation guatémaltèque, la profanation d'une tombe est un crime passible d'une peine d'emprisonnement allant de six mois à deux ans.
Le parquet guatémaltèque a enregistré plus de 450 plaintes pour profanation grave depuis 2012. Malgré l'alerte, certains cimetières continuent d'être pillés.
Le cimetière général de la ville de Guatemala a été construit en 1880 et son premier enterrement a eu lieu en 1881. Parmi les anciens dirigeants retrouvés dans le cimetière figurent Justo Rufino Barrios, qui a ordonné la construction de ce cimetière, et Carlos Castillo Armas.
Pour l'administration du lieu, le gouvernement guatémaltèque a alloué soit 3,1 millions de dollars par an.