La refonte institutionnelle entreprise par le gouvernement de Rodrigo Paz a franchi une nouvelle étape ce mardi avec la création du ministère du Développement productif, rural et hydraulique, un portefeuille qui unifie les pouvoirs dispersés sous l'administration précédente et qui pointe vers deux fronts stratégiques pour la Bolivie : l'industrialisation et la sécurité alimentaire. L'Exécutif soutient que cette réorganisation permettra d'articuler des politiques plus cohérentes face aux défis climatiques, économiques et sociaux que traverse le pays.
Le nouveau ministère est né du décret suprême 5488 et absorbe les fonctions précédemment exercées par les défunts ministères de l'Environnement et de l'Eau et du Développement rural et des Territoires, structures clés pendant le mandat de Luis Arce (2020-2025). Dans la pratique, le gouvernement choisit de concentrer les responsabilités allant du soutien à l’industrie manufacturière et à l’agro-industrie à la gestion de l’eau, une ressource de plus en plus critique dans un pays frappé ces dernières années par de graves sécheresses et une pression croissante sur les systèmes d’irrigation et d’approvisionnement urbain.
Paz doit encore nommer le ministre et les vice-ministres qui dirigeront le nouveau portefeuille, dont la structure interne a déjà été définie : cinq vice-ministères qui couvrent les microentreprises, les politiques d'industrialisation, le commerce intérieur, le développement agricole et la gestion de l'eau. Cette structure, selon l'Exécutif, permettra l'intégration de liens productifs qui fonctionnaient jusqu'à présent avec peu de coordination interministérielle.
L'industrialisation apparaît comme l'un des piliers centraux du décret. Le nouveau ministère doit « proposer des politiques visant à promouvoir l’industrialisation du secteur manufacturier sur tout le territoire national », un objectif qui fait référence aux débats de longue date en Bolivie sur la manière de réduire la dépendance aux matières premières et de diversifier l’économie. Le pays a fait des progrès dans des projets tels que l'industrialisation du lithium, mais des organisations internationales telles que la CEPALC ont averti à plusieurs reprises que la transformation productive bolivienne reste limitée par rapport aux autres économies de la région.
L’autre axe est l’eau. Le décret charge le nouveau portefeuille d'établir des mécanismes pour la conservation et l'utilisation durable de la ressource, en plus de renforcer les politiques de prévention contre la pollution de l'eau et les substances dangereuses. La pression climatique a rendu ce défi urgent : en 2023 et 2024, plusieurs régions, dont La Paz, ont été confrontées au rationnement, à des barrages en dessous de leur capacité et à des tensions entre usage agricole et consommation urbaine. Des experts en gestion de l'eau, comme ceux de l'Institut d'hydraulique et d'hydrologie de l'Université Mayor de San Andrés, ont mis en garde contre la vulnérabilité du pays aux événements climatiques extrêmes et sur la nécessité de renforcer la planification de l'État.
Le vice-ministère du Développement agricole et du Développement intégré jouera un rôle clé dans l’équilibre délicat entre productivité et durabilité. Son mandat comprend la promotion d'un développement agricole « global et durable », en mettant l'accent sur la sécurité alimentaire avec souveraineté », intégrant les connaissances ancestrales, les technologies modernes et l'articulation entre les unités productives rurales et l'agro-industrie. Depuis des années, la Bolivie est confrontée à des tensions entre les modèles agricoles : d'un côté, les producteurs qui défendent l'expansion de la frontière agricole et l'utilisation de la biotechnologie ; de l'autre, les communautés qui mettent en garde contre les impacts environnementaux et la perte de biodiversité. Le gouvernement soutient que cette nouvelle architecture institutionnelle permettra d'organiser ces revendications.
L'exécutif espère également améliorer la logistique et le commerce intérieur, deux facteurs sensibles dans un pays où les blocages récurrents, les coûts de transport et l'informalité affectent la compétitivité. Le vice-ministère du Commerce et de la Logistique intérieure aura pour tâche d'accompagner les petits et moyens producteurs dans l'insertion de leurs produits sur les marchés nationaux, un objectif qui n'a pas été facile à atteindre dans les administrations précédentes.
La restructuration de l’appareil d’État ne se limite pas au domaine productif. Ce lundi, Paz a nommé Marco Antonio Calderón de la Barca Quintanilla comme nouveau ministre des Mines et de la Métallurgie, un secteur qui continue d'être l'un des moteurs fiscaux du pays. Le président l'a chargé de promouvoir une nouvelle loi minière à un moment où la Bolivie est confrontée à une baisse de la production de minéraux traditionnels, à la pression des membres des coopératives et à la nécessité de moderniser un secteur qui contribue à environ 7% du PIB, selon les données officielles et celles de la Banque mondiale.
La réorganisation institutionnelle de Paz intervient dans un contexte d'attentes économiques modérées. Le Fonds monétaire international prévoit pour la Bolivie une croissance inférieure à la moyenne régionale en 2024 et 2025, sous la pression de la baisse du prix du gaz – historiquement sa principale source de revenus – et d'un marché intérieur affaibli. Le gouvernement parie que l’industrialisation, l’agriculture technique et une gestion plus ordonnée de l’eau peuvent devenir de nouveaux piliers de stabilité.