La justice bolivienne a officiellement envoyé à l'Uruguay la demande d'extradition de Juan José Sant'Anna, l'ancien prêtre uruguayen accusé d'avoir abusé de 30 enfants dans un pensionnat catholique de la ville de Tapacarí, près de Cochabamba. L'homme Il avait été arrêté fin septembre dans sa maison de Salto – une ville uruguayenne frontalière avec l’Argentine – où il est resté caché pendant 17 ans.
La demande d'extradition de Sant'Anna, rapportée par le journal uruguayen Le paysénumère des faits pour lesquels il sera éventuellement poursuivi en Bolivie, où il sera accusé du délit d'attentat à la pudeur aggravé. Le document parvenu à la justice uruguayenne cite également un témoin qui affirme que Sant'Anna a reconnu avoir commis les abus qui lui sont reprochés.
Son dossier a été réactivé en août, lorsque Une enquête journalistique menée par ce journal l'a localisé à Salto. Là-bas, il mène une vie réservée. Il était enfermé dans sa maison toute la journée et, seulement de temps en temps, il sortait se promener à quelques pâtés de maisons lorsque le soleil était sur le point de se coucher. Au cours de ces 17 années, il a reçu trois journalistes qui lui ont demandé des explications sur leurs accusations. Il a admis ces situations, même s'il a également tenté d'éviter le problème.
La publication de ce rapport a réactivé une alerte d'Interpol demandée par la Bolivie concernant l'arrestation de l'ancien prêtre, intervenue fin septembre. L'ancien curé était à l'arrière de sa maison, en train de ranger les plantes, lorsqu'un agent est arrivé pour s'enquérir de lui. Il lui a dit qu'il devait l'accompagner au quartier général pour prendre sa déposition. La tranquillité du quartier était ébranlée par la présence des voitures de patrouille. Sant'Anna a été emmenée menottée.
Sant'Anna avait commencé son parcours religieux en 1989 lorsqu'il entra comme aspirant à la Congrégation Salésienne de l'Église Catholique Uruguayenne. Il y est resté 10 ans. Les archives de l'époque, citées par Le paysmontrent que le prêtre avait des difficultés à vivre en communauté. Les formateurs ont critiqué sa tâche et ont suggéré qu'il ne soit pas ordonné prêtre chez les Salésiens.
Face à ces problèmes en Uruguay, Sant'Anna se rend en Bolivie, pays où il réussit. En 2005, alors qu'il avait 36 ans, l'Uruguayen a été ordonné prêtre à Tapacarí, une ville pauvre de seulement 23 000 habitants près de Cochabamba. Il y a des rues de pierre et de terre, et des maisons de boue et de bois. Là, il dirigea l'aile masculine du pensionnat Ángel Gelmi, qui accueillait 72 garçons âgés de 8 à 17 ans.
C'est le 27 octobre 2007 que les autorités boliviennes ont commencé à étudier l'éventuelle vague d'exactions perpétrées par Sant'Anna.
Cette date figure sur la demande d'extradition. Il est établi que c’est le jour où l’enquête a commencé. Trois jours plus tard, les autorités se sont rendues sur place avec des psychologues et ont constaté que le prêtre avait « agressé sexuellement les détenues du foyer âgées de six à 18 ans ». Le texte comporte un détail : « Le premier jeune de 14 ans a été emmené dans sa chambre avec la promesse de regarder des vidéos. »
Une fois dans la chambre, elle l'a agressé sexuellement en le touchant et a tenté de le violer. Mais l’adolescent est sorti en courant de la pièce. Il a fait de même avec quatre autres détenus, selon l'une des histoires. C'était lui modus operandi du curé : il faisait toujours la même chose, avec quelques petites différences.
Deux élèves qui fréquentaient un internat entre 12 et 15 ans ont rapporté que Sant'Anna était entrée dans leur dortoir et avait emmené un ou deux garçons dans sa chambre. Ensuite, ils se sont assurés que la porte de la pièce était fermée pour mettre fin aux abus.
Selon la demande d'extradition, un prêtre délégué par l'archevêque de Cochabamba a déclaré que bien que Sant'Anna n'ait pas mentionné quand il avait commis les abus, il avait reconnu les avoir commis.