Le renforcement de la zone franche de Colón est une tâche qui incombe à de multiples institutions, une responsabilité partagée entre l'État et le secteur privé.
C'est ce qu'affirme la Chambre de Commerce, d'Industrie et d'Agriculture du Panama, après qu'un rapport de l'Alliance Transnationale de Lutte contre le Commerce Illicite (TRACIT) ait souligné les prétendues vulnérabilités du pays au commerce illicite.
Jeffrey Hardy, directeur général de TRACIT, a déclaré cette semaine que le Panama a réalisé des progrès par rapport à l'indice précédent et qu'il apparaît actuellement comme le deuxième pays d'Amérique centrale le plus performant en termes de résilience contre le commerce illicite.
Cependant, il a averti que d'importantes vulnérabilités persistent liées aux zones franches, à la contrebande de cigarettes, aux produits contrefaits, au commerce électronique et au mouvement de petits colis depuis l'étranger.
La réglementation des zones franches, a ajouté Hardy, continue d'être l'une des principales faiblesses détectées par l'organisation en Amérique centrale et a soutenu que la zone franche de Colón, en raison de son importance dans le commerce international, doit continuer à renforcer ses contrôles, sa gestion des risques et sa coopération entre les secteurs public et privé.
Face à cette approche, les autorités nationales ont rejeté « catégoriquement » toute tentative de présenter la zone franche de Colón comme un espace de tolérance à l’égard du crime organisé.
Un communiqué du ministère des Affaires étrangères a déclaré que ce récit « ignore la réalité, les progrès réalisés et le profond processus de modernisation promu par le gouvernement national ».
L'approche du gouvernement est allée plus loin en soulignant que les incidents d'activités illicites ne représentent que 0,00042% du volume commercial d'une plateforme qui déplace plus de 25 milliards de dollars par an, raison pour laquelle, selon lui, il s'agit de cas isolés et non d'une pratique systématique.
De son côté, la Chambre de Commerce rappelle que la zone franche de Colón est l'un des principaux atouts stratégiques du Panama. Sa capacité historique de près de huit décennies à connecter les marchés, à générer des emplois et à attirer des investissements en fait un élément essentiel de notre plateforme logistique et commerciale.
Dans sa publication hebdomadaire, soutenue par son président Aurelio Barría Pino, l'organisation patronale affirme que pour atteindre sa compétitivité, l'institution avance des actions concrètes, parmi lesquelles elle cite la création du premier Bureau de Conformité, la certification des auditeurs BASC, le maintien de la certification ISO 9001, l'intégration technologique entre le système DMCE et l'Autorité Nationale des Douanes, qui, selon elle, unissent gouvernance, transparence, traçabilité et amélioration continue.
Le syndicat des commerçants mentionne également la coordination permanente avec l'Autorité nationale des douanes, l'Unité d'analyse financière, le ministère de la Sécurité publique, la Direction générale des recettes et d'autres entités, ce qui renforce la sécurité et la confiance.
À cela, ajoute-t-il, s'ajoutent le Centre de contrôle et de vidéosurveillance, des systèmes de contrôle intelligents et une coopération avec le gouvernement des États-Unis pour renforcer la capacité d'inspection grâce à une technologie de pointe.
« La mise à jour que connaît aujourd'hui la Zone Franche de Colón la modernise, la diversifie et la connecte aux nouvelles exigences du commerce mondial. En même temps, elle élargit les opportunités de profiter de l'intégration économique régionale et de renforcer les relations commerciales avec les marchés stratégiques, y compris les pays du Mercosur », note-t-il.
La Chambre de Commerce, d'Industrie et d'Agriculture du Panama souligne qu'elle continuera à être un allié permanent de cette transformation, affirmant que la voie est claire : investissement, technologie, institutions et travail en commun.