Le régime chinois a confirmé mercredi que son président, Xi Jinping, n'assisterait pas au sommet des BRICS qui se tiendra dans la ville brésilienne de Rio de Janeiro les 6 et 7 juillet, un événement dans lequel le pays asiatique sera représenté par son Premier ministre, Li Qiang.
Le chef des porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a annoncé lors d'une conférence de presse que ce serait Li qui se rendrait au Brésil et a assuré que pour la Chine, le bloc est « la principale plate-forme de solidarité et de coopération entre les pays avec des économies émergentes ».
Mao n'a fait aucune explication sur l'absence de Xi, l'absence qui attire l'attention car c'est la première fois qu'il ne va pas, en personne ou virtuel, à cet événement depuis qu'il est arrivé au pouvoir en 2013.
Selon des sources citées par le journal hongkonais Post du matin du sud de la ChinePékin aurait informé le gouvernement brésilien que l'absence du président est due à un «conflit de l'ordre du jour». Cependant, Xi n'a officiellement prévu aucun voyage pour ces dates, et les visites officielles des représentants étrangers ne sont pas annoncés.
L'absence du chef chinois s'ajoute à celle du président russe, Vladimir Poutine, qui n'assistera pas à la réunion en raison d'un mandat d'arrêt émis par la Cour pénale internationale pour crimes commis pendant la guerre en Ukraine. Au lieu de cela, la Russie sera représentée par le chancelier, Serguei Lavrov.
La Chine, avec le Brésil, la Russie et l'Inde, est l'un des membres fondateurs du groupe, que l'Afrique du Sud a rejoint plus tard, et ces dernières années, l'Éthiopie, l'Égypte, l'Iran, les Émirats arabes unis et l'Indonésie.
Le sommet des BRICS aura lieu dans un contexte d'éventuels expansion du groupe en Asie, des pays comme la Thaïlande et le Vietnam ayant exprimé leur intérêt à rejoindre le bloc, initialement formé comme une alliance économique et qui aspire à devenir un levier politique contre les États-Unis et son environnement.