La chute brutale de la production de riz au Salvador a rendu les chiffres difficiles à ignorer : cette culture a enregistré un effondrement de 79,8% au cours des 17 dernières années, selon le V Recensement de l'agriculture et de la pêche 2025, dont la deuxième partie des résultats a déjà été publiée.
La superficie consacrée au riz a également connu une réduction considérable, atteignant seulement 825 blocs pour le cycle 2024-2025, selon les données de la même enquête.
Les campagnes salvadoriennes sont confrontées à une crise productive qui touche à la fois le maïs, les haricots et le maicillo, avec des réductions comprises entre 15,8% et 23,7% des superficies cultivées depuis 2007. Les résultats, publiés par la Banque centrale de réserve, offrent une mise à jour précise sur l'état de l'agriculture nationale.
Réduction de la production de céréales de base
La production totale de maïs s'est élevée à 10,87 millions de quintaux pour le cycle étudié, tandis que la superficie récoltée a atteint 293.457 acres. Ce chiffre représente une diminution de 2,65 millions de quintaux et de 55.269 blocs par rapport au recensement précédent.
La BCR a souligné : « La production de céréales de maïs était concentrée dans la partie occidentale du pays », où Ahuachapán représentait 12,4 % du total national.
Pour les haricots, la superficie cultivée était de 81.722 blocs et la récolte a totalisé 991.156 quintaux. Cela représente une réduction de 19.435 pommes et 187.831 quintaux par rapport aux données de 2007. Le recensement a déterminé que 55,2% de la culture du haricot est une culture en relais, car elle est plantée dans des zones où prédominent d'autres produits. Santa Ana concentre 21,1% de cette récolte, suivie par Ahuachapán avec 14,9%.
Les campagnes salvadoriennes ont connu une réduction soutenue de la production agricole ces dernières années, affectant principalement le maïs, les haricots, le riz et le maicillo. Les chiffres montrent une baisse à la fois de la superficie cultivée et du rendement de chacune de ces céréales.
L’effondrement du riz et le contexte régional
Le riz est la culture qui a connu la plus forte contraction, avec une réduction de 79,8% de la production et une réduction de 77,6% des superficies cultivées.
Le dirigeant syndical a souligné que le Salvador est confronté à un déficit annuel de 188 mille quintaux. La consommation nationale est d'environ 904 472 quintaux, mais la production locale n'atteint pas ce chiffre, le pays dépend donc des importations pour combler l'écart et garantir l'approvisionnement.
Concernant l'origine de ces importations, Treminio a expliqué que le pays se tourne principalement vers les États-Unis et le Mexique pour répondre à la demande, et que parfois le riz est également importé de Chine.
Le déficit de riz est devenu un défi persistant pour plusieurs pays d'Amérique centrale, a noté Treminio, et la production locale est insuffisante pour répondre à la demande intérieure.
Le Nicaragua, avec sept millions d'habitants, est confronté à l'un des écarts les plus importants : bien qu'il récolte 6,1 millions de quintaux de riz, la consommation nationale en nécessite 11,2 millions par cycle agricole.
La différence entre production et consommation oblige le Nicaragua à dépendre des importations pour approvisionner sa population, qui consomme en moyenne 160 livres de riz par personne et par an. Selon Treminio, « les Nicaraguayens sont ceux qui consomment le plus de riz » dans la région, ce qui aggrave leur vulnérabilité aux fluctuations du marché international.
Au Honduras, la situation est tout aussi délicate. Bien que la production nationale dépasse à peine un demi-million de quintaux par an, la demande intérieure dépasse 8,2 millions, ce qui génère un déficit de 7,6 millions de quintaux. Le pays d'Amérique centrale doit également recourir aux importations pour couvrir l'essentiel de sa consommation intérieure.
De son côté, le Guatemala produit 1,1 million de quintaux de riz par an, mais la consommation totale atteint 2,2 millions. Chaque Guatémaltèque consomme environ 18,6 livres de riz par an, un chiffre considérablement inférieur à celui du Nicaragua ou du Honduras. Cependant, la production locale ne suffit pas et le pays dépend également des approvisionnements extérieurs.
Cet écart implique que plus de cinq millions de quintaux doivent entrer dans le pays depuis l'étranger pour satisfaire les besoins de la population.
Le président du CAMPO a souligné que cette situation met en évidence le défi commun de parvenir à la sécurité alimentaire en Amérique centrale, où l'autosuffisance semble lointaine et où les importations restent une solution récurrente.
Dans ce contexte, le Panama se consolide comme le seul exportateur net de riz de la zone, ce qui lui confère une position stratégique face aux pénuries régionales. Alors que la plupart des pays d’Amérique centrale doivent importer du riz pour répondre à la demande, le Panama parvient à maintenir une balance positive et à approvisionner ses voisins.
Autres données clés du recensement de l'agriculture et de la pêche
Le recensement précise que la récolte est passée de 382 409 à 76 941 quintaux en moins de deux décennies. La Libertad se positionne comme le département leader, avec 44% de la production de riz, suivi de Chalatenango, qui contribue à hauteur de 27%.
Le maicillo a poursuivi sa tendance à la baisse. Les superficies cultivées ont diminué de 23,7% et la production de 20,9% depuis le précédent recensement. Ahuachapán et Sonsonate concentrent respectivement 23,6% et 12,5% de la production de ce grain.
Les données du recensement montrent l'impact du changement climatique et le manque de soutien au secteur agricole, deux facteurs pointés par les producteurs comme directement responsables de la crise actuelle. La réduction de la production et des superficies cultivées des principales céréales de base suscite l’inquiétude tant des spécialistes que des agriculteurs.
Causes et conséquences de la crise agricole
Le Vème Recensement Agricole et I Pêche 2025, qui couvre la période de mai 2024 à avril 2025, reflète les avertissements soutenus des agriculteurs salvadoriens. La baisse de la production de céréales de base affecte directement la sécurité alimentaire et l’économie rurale.
La concentration de la production dans certaines zones, comme le maïs et le riz, expose les agriculteurs à des risques accrus face aux événements climatiques défavorables.
Par ailleurs, la diminution des superficies cultivées restreint la capacité du secteur à répondre à la demande intérieure en aliments de base.
Le recensement révèle également que, même si la production de semences pour de nouvelles cultures continue d'être active, le volume est insuffisant pour compenser la baisse générale de la production nationale.
Si l’on compare ces résultats avec ceux de 2007, la tendance est claire : la campagne salvadorienne a besoin de politiques qui favorisent la récupération de sa capacité productive et la durabilité des cultures essentielles à l’alimentation nationale.